Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

筑波山界隈の林道を走っていて判ることは、筑波山が東京側から見られるような独立峰ではなく、東方向と北方向に稜線の連なる山地であること。このうち北稜線には足尾山や加波山といった、地元で呼ばれる「筑波三山」の構成があり、これらが県北部にある八溝山地の南端に位置していることも、広域地図から読み取れます。

筑波三山からは、地域資源として花崗岩がとれるのは有名です。山体の構造が中生代の堆積岩に遡る変成岩や深成岩であることもよく知られています。花崗岩や斑レイ岩というやつで、斑レイ岩は侵食に強い性質を持っていますが、花崗岩は風化しやすく、花崗岩地帯には砂防地域の指定を受けているところが多いのです。

面白いのは、筑波山と加波山とでは、花崗岩同士ながら性質が異なり、筑波山側のものは斑状花崗閃緑岩という正長石の結晶を含んでいて、石材には不向きなのだそうです。しかし加波山側のものは緻密な組成を持つ稲田型花崗岩で、石材として価値が見出されています。

筑波山周辺では、砂岩や泥岩が変成したホルンフェルスや、泥岩が圧縮されて硬く緻密になった粘板岩が、骨材として採掘されています。これも花崗岩のように裂けやすく崩れやすい。だからなのでしょう、特に稜線西側の地質がもろく、県道でありながら難攻不落のアタックポイントがあったり、開通して１０年足らずの林道でも崩落や損壊が相次いでいるのは。

しかし最近まであまり気にかけていなかった、既に舗装されて２０年近くになる筑波山西側の林道までもが、路面に生じた亀裂、亀裂が広がってクレバス化した区間、さらに舗装の表層が剥離し砂利道に戻りつつある箇所、舗装下の地形がうねって路面に皺が発生しているところなどが目立っています。異常気象やゲリラ豪雨の影響なのか、山自体に変動が起きているのか、ちょっと心配です。調べてみたら、写真のような状態はまだいいほうで、薬王院あたりの舗装道路などは１、２年ほど前にざっくり割れてしまってガレガレになったり、道路自体が谷側に陥没してなくなってしまったりしていたそうで、かなりの被害が出ているようです。地震などではなくて、保水力の限界を、山が迎えているということか・・・

同時開催でＥＳＣＬＥＶ下館走行納会も組み合わせた忘年会は、秋口のような暖かい週末に恵まれ、無事にお開きとなりました。筑波山界隈の林道には、エスクードごとき（笑）では太刀打ちのできないルートもありますが、選択肢によって半日は遊んでいられるし、これをナイトランに切り替えればまた趣が異なるなど、楽しみようはいくらでもあります。忘年会は飲み会をかねるので、夜の林道には行かないのですが。

つくばーどｉｎ筑波山界隈Ⅲ

えれめんつｉｎ下館（ＥＳＣＬＥＶ）

通りすがりの正義の味方さんのブログ

もっちゃさんの写真集

無線の話、カメラの話、もちろんエスクードの話と、最近１０年ぶりくらいで再燃しているキャンプ道具の話などが繰り広げられましたが、エスクードユーザーに限ったことではないとしても、みなさん多趣味で多彩なエキスパートです。なにより、それぞれが所有しているエスクードが、彼ら一人一人でなければこれほどの個性は発揮できないだろうという、隠れた非凡さを持っています。ここは大きな比重と思っています。「このエスクードでなければ、自分のやっていることに面白みもなくなるし、第一、意義が無い」というエピソードの集まり。彼らは「別にエスクードでなくてもいいんだ」といったライフスタイルをよしとしないのです。

今回無念であったことは、日曜日に仕事が入ってしまってイベント後半のほとんどにお付き合いできなかったことと、なんといっても、カツ丼の争奪戦にまたしても敗れたことです。個人的に出かけていって食ってこられるカツ丼ですが、この場面で食えないということが重要なお話。しかも連戦連敗。カツ丼なんか（なんか、かよ）より値段の高い天重を食ったところで、この悔しさは癒えないのであります。みてろよ、次回こそは！

写真は昨年の模様です。それぞれの力量と車の仕上がりに合わせて、走るセクションは自由に選択して楽しんでおります。林道にしてもオフロードコースにしても、初心者向けに軸足を置いたイベントを続けているので、中級者以上には物足りないかもしれませんが、これを続けていくことも大事ではないかなと思っています。初心者も続けていけば上達するものだしね。

もうひとつ、参加している人たちを見ていて感心するのは、あらゆる面で安普請だとか中途半端だとか言われているエスクードで、選べるセクションも限られてくるにせよ、果敢に走り出し、走り込もうとしているところです。

多少の足回り変更をやった程度ではクリアは困難な場所もある。そこに挑戦して、なんだかんだで乗り越えていくのだからたいしたものです。すべての他車がそうだとは言いませんが、このコースにやってきて岩でも泥でも軽々とクリアしていく車の中には、「そこまで改造してあったら出来て当たり前だろう」というものもあるのですから。

ひるがえってことし１年、同じ固体のエスクードが゛、燃費を競い、隠されたＣＰを探して街から野山に繰り出し、ン百キロのロングディスタンスを駆け抜け、林道を探検してクロスカントリーにもやってくる。愉快なことだと思います。

そんな１年の走り納めなのですが・・・すいません、日曜日の午前中、仕事になってしまいました。忘年会の夜明かしの後、ウインドブレーカーと長靴ではなく、背広と革靴で出勤させていただきまして、午後から下館に合流します。こういうパターンは初めてかと思ったら、今年は３月の鮟鱇鍋のときにもかぶってたんだよなあ・・・

恒例となってきた忘年会と走り納めが、１１日と１２日に開かれます。初日は筑波山周辺の林道ツーリングとカツ丼争奪がひそかなイベントとなっているふもとの蕎麦屋の昼食。夕方から一部我慢比べ（違うって）を含む忘年会。二日目はオフロードコースの走行会というプログラムです。自車にて走れるメニューには参加、それは無理というところは見学の選択が可能な自己申告制です。

準備のやり取りはこちら。参加者募集中です。

１０年紀、なんていうと、あのマゼンダカラーの俺様な通りすがりの仮面ライダーが出てきそうですが、それは関係なし。２０００年１２月１２日、この日はＴＸ９２Ｗことグランドエスクードがデビューした日であり、いつの間にか１０年めの年回りがやってきたのであります。グランドエスクードは、二代目エスクードの派生型として登場しながら、それ一代限りで生産終了した、エスクードシリーズの中でも希少な存在です。

３列シートに７人の乗車定員という、それまでのエスクードでは成しえなかったユーティリティーを持ち、２７００ｃｃものＶ６エンジンを搭載。思いきりロングボディに特化してもなお、骨格はエスクードそのもののクロスカントリータイプを踏襲した四輪駆動車です。

ＥＳＣＬＥＶは、この独創的で意欲作であったグランドエスクードの誕生１０年を機に、少しずつ時間を費やし、グランドエスクードのクロニクルになりそうなｗｅｂ企画を始めようと思います。とはいうものの、できることはあまり大きくも幅広くもなく、何ができるかもまだ曖昧です。ただひとつ、ＥＳＣＬＥＶは良くも悪くも、デモカーやコンセプトカーではなくユーザー主体のいわゆるマイカーを軸とし、等身大のエスクード記録をやっていますので、今回もこのコンセプトは踏襲しようと考えています。グランドエスクードとはどんな車なのか、ユーザーさんはこの車をどのような目的とスタイルで所有し、走らせているのか。これを切り口として展開していく予定です。

グランドエスクードのユーザーさんには、所有車の特徴や使い勝手、そのライフスタイルなどをおたずねしたりリポート依頼したり、さまざまなコンタクトで取材させていただきたいと思っております。これはオフラインでのイベントになるかもしれませんし、メールなどを活用しての情報交換になるかもしれません。その折にはぜひ、ご協力いただければ幸いです。

がばっと起きて「やばいっ、寝過ごしたー」と慌ててどたばたと動き始めたとき、たたき起こしたのはＣｙｂｅｒ－Ｋさんだけだったはず（通りすがりの正義の味方さんは既に起きていたので）なのですが、このどたばたによって、ローテックさんも起こされてしまったらしく、外の撮影ポイントに出てこられました。

「こんなに暗くちゃ写らないよねえ」

というローテックさんに、んなこたありません、クルマもってらっしゃいと促して、味方さんともども早朝の撮影大会に。

味方さんのエスクードは光を拾いやすい銀色ですが、ローテックさんのエスクードはパープルの入ったダークグレーメタリック。肉眼では確かに闇夜のなんとか状態なのです。しかし、それを言ったらダークブルーのＣｙｂｅｒ－Ｋさんのグランドエスクードだって条件は同じ。そのグランドがシルエットとして写るのだから、ローテックさんにもできるはずです。

などとそそのかしながら、とりあえず撮って見せました（上の写真）。後部ドアからスモーク処理されている窓というのが誤算でしたが、黒系の車体は黒系なりに、シルエットで撮る考え方もあると、ざっと撮影のコツを説明して、自分用の写真撮りのために、この場を離れます。あとはローテックさん次第。どんなものが撮れたか、今度聞いてみようと思います。

残念ながらこの間に藍色の空は終わってしまい、富士の御殿場稜線は白み始め、鴇色も混じってくる。もっと良くないことに、鳴沢側の稜線から雲がかかってきて、条件はシビアに。御来光の頃には富士の大半が雲に覆われてしまいそうです。らすかるの撮影はもういいや、と撤収するところへ、今回のイベントに初参加のアウトドア派中年管理職さんがやってきました。

「曇ってきちゃいましたねえ」

「５分ほど前まではまだマシだったんですが、いやなに、朝飯を食い終わる頃にはまたくっきりと出てきますよ。それより、富士山が見えないなら見えない風景でも、ここはいいのが撮れますから」

という提案をして、アウトドア派さんのエスクードを持ってきてもらい、ここはこうしてああしてと、所定の位置で撮影していただきました。アウトドア派さん撮影の、その出来上がりがこちら。ギャラリーの写真サイズが小さいので申し訳ないのですが、オリジナルの写真はもっと迫力があります。本当はもう少し朝靄が出てくることを期待していたのですが、それでもこの車のカタログに載っているスチルなんかよりずっと良いものが撮れたと思います。

通りすがりの正義の味方さんは、定期的に写真投稿をしてくれていますが、ここ数回は全部ボツをくらっておりました。些細な点に難癖をつけられての連続ボツで、いいかげんいらいらしていたと思われますが、結局のところ、メールのやり取りではその些細な点をどう改善すれば良いかは伝わらないので、ふもとっぱらで徹夜しましょうと、誘うこととなりました（そのくせこちらは寝落ちしていました）

宵の口の頃、月明かりと宿舎の窓からの明かりだけで撮影する方法をレクチャーし、撮れたものがこちら。

このとき近くにライトをつけた車がいたためか、サイドパネルに余計な反射が入ってしまったのが残念ですが、これさえなければ天空からの月明かりで、ルーフラインだけがきれいに浮かび上がったことでしょう。味方さんはこのあとも数時間おきに同じ撮影を繰り返しましたが、月が山陰に隠れてしまい、ピントを合わせられなくなったために、明け方まで待機に入ります（富士山にでなく、車のポジション灯火にピンを合わせればよかったのだけれど）

明け方、こちらはすっかり寝過ごして、藍色の空も終盤の時期に目が覚めると、彼は防寒スタイルで武装し準備を整えていました。そのときにレクチャーした撮影がどうなったかは不明ですが、所定の場所を彼に譲って移動し、別の場所にらすかるを置いて、あーもう鴇色に変わっちゃってるよーとあわてているところへ、味方さんは場所変えのために横切って行きます（上の写真）

味方さんは、ふもとっぱらキャンプ場フリーサイトの奥のほうへ動いて、日の出の待ちに入ったようです。ただここでまた「銀色の車体は日の出のあとは光が強くてギラギラしちゃうよ」などと余計なことを吹き込んであり（おいおい）、彼もこのあと撮影したものとして気に入った一枚は、左のものです。雲がかかってしまったのが無念ですが、逆に雲が無ければ富士山がのっぺりしてしまったかもしれないから、ここは相殺効果というところでしょうか。

これまで、味方さんの写真は、車の置き方がフレームの中でちぐはぐだったり、駐車状態のためにドアミラーが格納されていたり、ただ直立した撮影者の視点の高さからシャッターを切るだけと、もったいないの連写だったのです。

が、モノトーンに近い色彩を見越してポジションランプを灯すなどの工夫にも気がついてくれました。もともと鉄道写真を撮っている人なので、機会が増えればもっと素敵なものを撮ってくれそうです。

味方さんの写真

「初めて富士山を見たのは学生の頃で、新幹線の中からでした。もう窓に張り付いて見てました」

Ｃｙｂｅｒ－Ｋさんは四国の在住ですから、ピーカンの空にそびえる富士山を眺める機会はめったにないそうです。だから買い出しトライアルの最中もそわそわと、富士宮の街からもくっきりと見える稜線に眼を奪われています。

いやいや、そんなにあわてなくても明日の朝にはいやっちゅーほどベストアングル、ベストコンディションの撮影ができるから・・・

と言ってしまうのも野暮なので、ふもとっぱらを通り過ぎて、朝霧高原の静岡側、上九一色村の山梨側の二ヵ所を案内してきました。心情は富士山よりも筑波山が見えている空のほうがすきなのですが、それと同じかそれ以上のＫさんの気持ちも良くわかります。

「仮面ライダーＸのオープニングみたいな場所もまだありますかね」

などとＳＩＤＥＫＩＣＫさんに言われて、いまどき舗装されていない原野の一本道を探せというのか？　と頭を抱えて（しかしＸライダー、オープニングでは最初と最後だけダートで、あとはけっこう舗装道路を走ってます）とりあえず時間も無いのでそれっぽく見えるところへ案内です。今考えてみれば、近くの畜産試験場辺りやふもとっぱらの裏手にある農道を使えば、もう少しエスクードのある風景らしい場所になったなあと反省してます。

しかしこの撮影地、国道沿いです。振り返ればひっきりなしに車やバイクが往来しています。ついでに言えば、富士山側には民家や構造物があるのですが、やりようによってはそれらを被写体そのもの（ここではグランドエスクード）で隠してしまえば良いので、重宝に使うことができます。なにより国道の路肩に駐車して往来の邪魔になってしまうリスクが無い。

もちろん公か私かの土地所有者はいるはずですが、時折、休憩にやってくるドライバーもいて、短時間なら立ち寄っても叱られることもなさそう。それらの車の邪魔にもならないよう、隅っこで撮影に臨んでいます。

たぶん、Ｋさんが撮った写真の方は、そんな風に見えない出来上がりになっています。

左上に掲げたものは、ふもとっぱらでの夜間撮影版。月明かりの効果です。画質が荒れているのは、送られてきた時点でサイズ・容量とも落とされているからです。ギャラリーに使わせてもらおうかどうか考え込んだ末、雄大さで昼間の撮影を採用しました。

１９９１年の創刊というのは知らなかったけれど、このとき既にＳＵＶという言葉を全面的に使っていたのがわかって、「へえー」と思わされました。

でもここでは「スポーツ」でも「スペース」でもなく「スーパー・ユーティリティー・ビークル」と称しているのがユニーク。もっとも、スペース・ユーティリティー・ビークルというのは解釈の過大な拡大なので、「スーパー」とひねったほうが少しばかりまっとうと言えるかもしれません。

そして巻頭のデモカー紹介企画には、オーストラリアンサファリでクラス優勝したＡＰＩＯのエスクードが登場しています。これは屋根後ろに大型のストップランプが取り付けられているので、参戦２年目の仕様ですが・・・

おいおい、商標として「ＥＳＣＵＤＯ」の綴りがまちがってるよ。このクルマの場合、末尾にＥは付かないんだよ。

ちょうど２０年前のエスクードの価格表を見ると、現在の２．４ＸＧの販売価格がいかに買い得感を持っているかがわかります。それでもテンロクエスクードが売れていたのは、やはりものめずらしかったし、景気もよかったのでしょうけれど、まだ「クルマがほしい」とステータスを求めに行く魅力も高かったということでしょうか。もっとも、エスクードが高かったかというと、当時の他社四駆に比べたら、買い得感は高かったのですが。