Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

伊与原 新さんが書き下ろし小説の一遍として「月まで三キロ」を発表した2018年暮れ、僕は先代らすかるの積算走行距離72万キロを目前にしていて、相次ぐ故障やトラブルに苛まれていました。「月　3㎞」の道路標識はそれよりずっと前に教えてもらって知っていました。kawaさんがTD11wで384400㎞を走り切った2011年に、その場所からの応援メールをもらっています。東日本大震災後の夏のことでした。仙台で被災していた僕には大きな励みになった出来事です。

浜松市天竜区の国道から地方道へ分岐した場所に掲げられているこの標識は、「へえ・・・そんな粋なところがあるんだ」と思いながらも、リアルディスタンスでその距離を走りぬいたkawaさんのエスクードの方に軍配を上げた僕でした。あと3㎞なんて、気安く出てくるんじゃねーよ、と。なぜなら僕はこの頃、まだ35万㎞の位置にあり、それは二度目のことでしたがここまで走らせるというだけでも生半可なことではないのよとわかっていたからです。

伊与原さんの短編小説は、僕らのようなマラソンクラスを楽しみながらエスクードという四駆の取柄を見出そうとしていたアプローチとは全く異なり、世の中に疲れた男が迎えるであろう顛末を偶然と巡り合わせが寸でのところで引き留めるような、月夜の下でならありそうな物語。見上げる人によって降りてくる月明かりの感じ方はずいぶん違うなあと考え、行ったこともない場所の話は自分が扱ってはならねえと、ずーっと（最初に写真を見てから15年もだよ）封じ手としてきました。

今回、月到達のメッセージから15年、短編小説から7年を経て、ようやく自力で「浜松市天竜区月」を訪ねることが叶いました。月までの道のりをまだＢＬＵＥらすかるΩは経験していませんが、「月まで3㎞なら、その3㎞を埋めなくては出かけてきた意味がないぞ」と、住居表示が出るまで先へと進んでおります。ボート競技用の艇格納庫のあるところまで走ると、浜松市月の表記とともに、「月橋」と名付けられた小さな橋が待っていました。

同じ場所に、月という集落名の由来について解説する碑も建てられていて、このあたりが月と呼ばれるに至ったさらなる古の落人の物語を知ることとなりましたが、伊与原さんもたぶん、欠けていく月も再び満ちるというイメージを抱いていたのかもしれません。事実上、地球と月の往復を達成できたエスクードだってそうそう居ないけれど、そのうち誰かが行って還ってくるかもしれない。エスクードにとって往路の距離は未踏ではないから。

・・・うさぎ？

ちょっと前のお話。
友達と連れ立って仙台に遊びに行った甥っ子が
お土産にと買ってきてくれたお饅頭。
中の餡はずんだでした。

20世紀末、あの東京湾直下型地震という未曽有の災害から端を発した復興対策と内需拡大政策の産物に、当時軌道に乗りかけていた汎用ロボット産業が急速に成長した。ここで開発の進んだ２足乃至多足歩行機械には「レイバー」の呼称が与えられ、壊滅した東京復興の土木作業現場に大量投入され、その劣悪過酷な環境や人間関係、復興の方向性に異を唱える過激派の破壊活動などレイバーを介在させる犯罪も多発。結果、警視庁警備部内に特殊車両２課が創設されるに至った。

パトロールレイバー中隊、通称パトレイバーの誕生であった。
この大災害の少し前、警視庁には高度化を遂げるテロ行為に対抗すべく、秘かに機動捜査官を運用した時代があった。90年代のロボット技術よりも前に推し進められていたバイオ産業をベースとしたサイボーグ技術だ。その成果は大規模テロ組織の壊滅を果たし、人間を遥かに超越した能力を遺憾なく発揮した「機動刑事」の評価を二分することとなった。多くの見解は、この機動刑事計画を拡張展開することへの倫理的人道的批判であり、テストケースとして産み落としたサンプルをどのように後始末するかの議論が集中した。
その後のレイバー産業の台頭により、サイボーグ・機動刑事の存在は秘匿され時代の流れに沈んでいった。現在、現役の警察官においても、それを知る者はいなくなっていた。

「やあ・・・これがしのぶちゃんが作り上げたパトレイバー中隊の今の姿か。あの頃とあまり変わっていないねえ」
出動現場に待機中のパトロールレイバー・AV98式plusの真下に1台のコンバーチブルが現れた。屋根のフレーム上に簡易赤色灯が灯っている。運転席から降りてきたスーツ姿の中年の男は、聳え立つような98式plusを見上げながらつぶやいた。
「第二小隊の佐伯です。お話は上から指示を受けていますが・・・あの、その『しのぶちゃん』というのはひょっとして」
特車２課第二小隊長、佐伯貴美香は、自分とさほど年恰好の変わらない男の言動が腑に落ちなかった。
「あぁ、はい。南雲しのぶちゃんは僕と同期で本庁では出世頭になるぞと言われていました。彼女もねえ、いろいろあって、け躓いている間に僕の方が偉くなっちゃったんですけど、僕は僕で散々な目に遭ったので」
「・・・失礼ですが田村警視正、南雲先輩と同世代とは思えないんですが。むしろあたしと・・・いえ、本官と同年代・・・でも思い当たる人がいないわ」
「そりゃそうてですよ。あの地震の後、やることないなら復興現場で働けって本庁から出向させられましてね。あなたの預かっている第二小隊が、後藤喜一警部補の布陣で発足したときだけ、首都高の渋滞で現場に小隊の到着が間に合わないかもしれないから先回りして支援待機せよって言われたことがあります。そのときは結局出番がなくて済んで・・・ちょうど体調も思わしくない頃だったんで抜本的なメンテナンスを受けるために長期入院しましたから」
田村という男の説明が、さらに佐伯を混乱させた。
「長期入院って、第二小隊発足からもう30年以上過ぎてますよ？　口承年齢と背格好がまったく合わないじゃないですか」
「はい。なんせ僕は80年代の技術が生み出した試作品なもので、90年代末期には産業技術がほら、こいうったレイバーに傾倒してしまっていたからメンテナンスが思うようにできないってんで、しばらく寝てろと冷凍保存されてしまいまして。だからそうですね、僕の実年齢は・・・ことし2030年だから、65くらいかな」
「・・・」
「そんなことより現場の方ですが、どんな具合なんですか」
「えっ、はい。ご覧の通りAIの暴走を引き起こした無人レイバーが制御を離れて建物を破壊。うちの2号機が敷地内に押しとどめている最中ですが、足元から正体不明の植物らしき蔓が繁殖して逆に動きを止められてしまい・・・」
「なるほどここは食糧増産開発の研究施設ですもんね。なんか悪いものでも食わせちゃったかな」
田村が遠方を眺めているところへ、1号機指揮担当の天鳥桔平がやってきた。
「隊長、1号機のバッテリー交換終わりました。いつでも再突入できます。というか、十和のやつが殴り込みたくてしょうがないというか」
「も少し抑えときなさい。上からはこちらの田村警視正の指示を仰げと言ってきてるのよ」
「それは承知してますが、あいつ、なめてかかって長期戦にもつれ込まされたって自覚が無いんですよ。やられたからやり返すの一辺倒で」
「しょーがないわねえ。何事もないことを一番だと思いなさいって日頃から諭してるのに」
その対話に割り込むように、田村が髪の毛をかき上げた。
「そういう話なら、やっちゃいましょうか」
「はあ？　やっちゃいましょうって・・・何を」
「えーと・・・指揮担当の」
「あとり。天鳥巡査です。フォワードは久我十和巡査、跳ねっ返りです」
「けっこうなことです。それでは天鳥巡査、まず僕が突入して活路を開きます。といっても僕の権限でできることは、あの怪物植物の息の根を止めるところまでね。2号機の動きを解放しますから、手早く、連携して暴走レイバーを鎮圧してください」
「と・・・突入って。そりゃ危険ですよ」
「大丈夫。荒仕事は慣れてます。人間の生命を最優先とし、これを顧みない、あらゆる命令を排除することができる。それが僕に許された権限の第３条。では準備を指示してください」
田村は上着を脱ぐと、そっと佐伯に手渡した。
「ならば、行きます！」
田村の前身が青白い光を放ち、その姿が瞬時に変化する。
「対バイオロン法第1から3条並びに第9条の定めるところにより、特車２課第二小隊の支援業務に入る！」
銀色の装甲を身にまとった機動刑事は突入を開始した。

たぶんですが、「機動警察パトレイバー」の南雲しのぶさんと、「機動刑事ジバン」の田村直人刑事は同い年の1965年生まれらしいので。というそれだけの設定すり合わせで、これ以上の場面は何も考えていませんです。

もりもりの大葉。

畑の準備の前段階で、わさわさと庭に生えていた
青じそを処分するように言い渡されました。
（多分大小合わせて200本以上生えていた）
大きい葉は５～６cmくらいに育っていたので
勿体ないから一掴み救出してキッチンへ。
摘み取った翌日のお昼はタラコパスタ。
もちろん青じそを大量に消費するために！

山形在住のしろくまさんから便りがあり、「長らく修理と整備が続いてきたエスクード5ドアを、早ければ来年年明けの展望で退役させることにしました。新しいクルマの納車時期が決まればあらためてお伝えしますが、いまのうちにお声がけしておいて、部品取り用なりポンコツ承知で乗っってくださる人がいらしたら、無償でお譲りしたい」ということです。そんな人がいらしたら、僕に連絡してくだされば、しろくまさんとのやりとり先をお知らせします。

彼は数少なくなった初代乗りの古参のエスクードユーザーです。結果的に僕のところの先代らすかるがこのエスクード5ドアの走行距離を追い越し、地球と月の往復をこなしましたが、次に最も地球帰還に近いところにいる（車検を通したというのでもう少し距離は伸びるでしょう）のがしろくまさん。しかし予定とされている乗り換えまでに残る距離を走りきれるかどうかというと、かなり大変（なんか彼ならやりぬきそうな気もしますが）

それほどの距離を出している個体ですから、無償で、どこへでも届けるという申し出については、車の状態に関して言うまでもなく、僕もいささか困惑していますが、長年愛着をもって故障やトラブルと格闘してきた人の気持ちは痛いほどわかります。だからここにお知らせします。車検を通したということは、無理をしなければ走らせられると思われますが、まず車体の方がうちの先代らすかるよりも消耗しているはずです。ここにあげている写真は2011年夏のものですから、それかから15年の経過劣化は、整備を繰り返しても限度があるでしょう。

とはいうものの、いまどきSNSを使わない僕のブログなんか誰にも読まれてもいないだろうから、まあむしろその方がちょうどよいのかもしれないけれど、しろくまさんほどに気骨のある乗り方をする人もまたいない時代になってますかねえ。

下までは行きました。

帰りの飛行機まで少し時間があったので
松山でちょっとだけ観光。
前回は下の公園ぐるっと散歩して終わったので
今回はと思ってロープウェイで上へ。
兄にどうする？って聞いたら
「天守に上って下りてくる体力は無いです」
と言われたので、写真撮って引き返しました。
ロープウェイおりて電停まで戻ったら、
ナイスなタイミングで坊ちゃん列車が♪
それにしても、ＪＲ（四国）で使えないＳＵＩＣＡが
伊予鉄で使える矛盾よ・・・

お♪

スズキの膝元にエスクードで出かけたら、あふれんばかりのスズキ車に埋もれてしまうものだろうと思い込んでいたのが大間違い。確かに浜松市内の道路という道路にはスズキの車が所狭しと走っています。もちろん独壇場などさせぬとホンダやトヨタの車も多いですが、圧倒的多数はハスラーやワゴンＲ、スイフトにジムニーで・・・あれ？　エスクード走っていない。市内で見かけたのは三代目を二回だけで、初代なんかどこにも見当たらないのです。

まさか浜松でこれほど浮いてしまうというか、アウェー感しか覚えないとは。そりゃまあ車だって何かの機会で乗り換えていくものですしね。結局、二回の三代目、歴史館の展示車以外で滞在中目にしたのは教授さんのTD51wとSIDEKICKさんのTD62Wだけでした。見つけることができなかったというのが正しい言い方なのでしょうけど、かなり愕然とした体験でした。つくばーど基地と周辺半径10キロ以内の方が、初代密度濃いですよ。

美味しうございました。

「久しぶりに会いませんか？」と、
年の始めに届いた便り。
実家に行ったら兄が「・・・行きたいかなぁ」と一言。
私が行かなきゃ行かないだろうなあと思ったので
航空券からお宿から手配しましたよ。私がっ！
（兄はそういうの得意じゃない）
色々都合が合わなくて、結局集まれたのは５人。
父の思い出話とか聞かせてもらいました。

せぐろさん（クロスビーMZの四駆）もスタッドレスタイヤを履き替え、ようやく本来のスタイルである専用アルミホイールを見ることができるようになりました。021で、買い物先で隣に並んだ赤い車体と比べて、やっぱりショートのエスクードより大柄（程度問題です）だねえと感じましたが、それではエスクードのノマドと比べるとどんなものなのかも興味がわくわけです。そこで車体の外寸だけ書き出してみると以下のようなものでした。（　）内が1600ノマド。

全長3,760mm（3975mm）、全幅1,670mm（1635mm）、全高1,705mm （1700mm）

これは好みの問題となりますが、縦置きエンジンであったエスクードの全長に対して、クロスビーは室内寸に影響を与えることなくコンパクト化されているようです。その分、全幅が若干、エスクードよりも広がっているわけですが、背丈までもがノマドを上回っているとは思いませんでした。なるほど室内がゆったりしているわけです。

好みの問題というのは、往時「牛」とか「ダックスフント」と揶揄されたことのあるノマドに対して、いくらか寸足らずでぽっちゃりのクロスビーの、どっちがいいかという話。せぐろさんを見ていると、フェイスリフトの効果もあってかそのぽっちゃり感は、見慣れたことによって相殺されてしまいました。

スクエアか緩やかなラインかで言えば、ハスラーの初代と二代目がもたらした変化は、クロスビーよりもはっきりとしていて、リア側のブリスターフェンダーを廃してでも寸法を求めに行った二代目は冒険をしたと思いますが、これはこれで人気をゆるぎないものにしているようです。ハスラーに関しては、我が家では初代のほうが好まれているのですが。

行きも帰りも好天でした。

週末、新月サンにお留守番頼んでお出掛け。
天気が良くてホッとしたわ。
雨降る中、歩いて荷物持って移動するなんて
考えたくないもん・・・

お、上手く撮れたぞ♪