Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

なんだか今さらという気がしないでもないのですが、そろそろ検討素材にあげてみようかとも思い始めています。問題は、既存のエクステンションバーと補助灯を外すことが前提となり、不思議と故障もしていないヘッドライトウォッシャーを撤去しなくてはならないことと、このガード専用の補助灯をそれぞれ配線復帰しないと、夜道が怖いこと（しかし車検が通らない）。さらなるフロントヘビーに拍車もかかります。現状、装備面では「すとらいくＢＬＵＥらすかる・ｅａｓｙ」というところですから、これを換装してようやくｅａｓｙでなくなるのですが・・・

ふと気がつけば、今週末の２２日、ＷＥＳＴＷＩＮの第４番目のエスクードであるＴＡ３１Ｗ、２．０ディーゼルターボが、ＸＣダートの耐久レースにデビューです。

新たに「チズちゃん ｗｉｔｈ ＷＥＳＴＷＩＮ」なるチームが結成され、第１ドライバーちずちゃん＠ムツミママ、第２ドライバー小松良介くん、そして第３の男として島監督が乗り込みます。

エスクードの写真を見ると・・・何も変わっていません。

おいおい、間に合うのか改修作業・・・

「今回はタイヤサイズにこだわってみます。ジムニー用のホイールに組み付けた１８５／８５Ｒ１６インチというセットを用意したので・・・あれ？　これだと純正とあまり大きさ変わらないか？」（島監督）

「いやいや、それ履かせる前にスペーサー当てないとだめだから！」（ＥＳＣＬＥＶ事務局）

このディーゼルエスクードも、入手直後の試走以来２年ほど経過しており、エンジンを覚醒させるのに一苦労したとか。しかし、器と駆動系はエスクードだけれど、エンジンそのものはマツダのＲＦ系で、これまでのエスクードのような走らせ方ができるのかどうか。少なくとも回さないとパワーを得られず、そのパワーバンドが狭いという特徴があります。インタークーラー未装備の前期型は特に、扱いがシビアなはずなのですが・・・

「そこはねえ、今回のチーム編成を見れば、９０分全開で走れるような布陣ではない。大変なのは小松君で、ポジションを落とさないようふんばり、引っ張っていくチームの要であると同時に、ラスト３０分以降の私の出番まで、エスクのスタミナを温存するという大役を担っています」（監督）

監督はＸＣダートの主催者の１人であるため、おそらく長くても２０分、いいとこ１５分程度しか、与えてもらえる時間がない。ここへ確実にバトンを渡しに行くのが、小松選手の任務なのです。そしてこの１５～２０分は、以前、監督のレース復帰戦になるはずだった耐久において、２号車であったＴＡ０１Ｗの燃料タンクが破損しリタイアを余儀なくされた経緯から、「止まっている時間」を再び動かそうというチームの熱意が実現させるものであり、バトンを落としてしまったのが小松選手でもあったという、雪辱のドラマを内包しているのです。

「後藤君から電話が来て、いつ頃走るか教えてくれと。走り出したら合図してくれと言うんです。何をする気だと聞き返したら、そのときどっちが運転するか、川添君と相談して決めるとか言ってるの。もう負けられないですよ」（監督）

川添／後藤組は、耐久用パジェロミニをＸＣダートに向けて仕上げている最中。彼等もまた、未だ果たせていない師弟対決に心を躍らせています。そしてここにももう一つの展開があり、今回のチーム看板であるチズちゃんとは、何を隠そう川添選手の奥方となった、かつてＷＥＳＴＷＩＮ　Ｗｉｔｃｈｅｒｓで走ったムツミさんのお母さんという、婿殿容赦しませんわよ、な構図が隠されているのです。

面白いぞＷＥＳＴＷＩＮ！　これちゃんと会場実況で放送して下さいよ島監督。

「まあ図らずも、内輪でいろんなドラマを演出してしまいましたが、コンバーチブル、テンロクハードトップ、ツインカム２．０と、いろいろなエスクードをお見せしてきました。ディーゼルターボという顔もあるんだよという、奥の深さをギャラリーに知っていただくのが本来のねらいです。つまり、ＸＣダートは見に来ても走っても楽しいんだというアピールをしたい」（監督）

そして今回のエスクード・ディーゼルでの参戦は、この個体の性能・成果いかんで、今後のＴＤＡ専用エスクードに活用しようというプランもあるとか。本格的なモデファイはそのあたりから始まっていくようです。

グランドエスクード誕生１０周年にあたる本年、やはりこのようなアイテムが登場しました。デザインと発注はコムロさんで、いーむらーとさんによる制作。数量限定である以前に、有志でオリジナルのものを生み出そうという心意気が素晴らしい。このアイデアをぜひお裾分けして欲しいとコムロさんにお願いし、この次に来る３年後のために、ゆっくりとですが新しい企画を準備し始めました。

しかし、グランドではないうちのクルマにはこのステッカーを貼れないのがちと残念。

エスクードというクルマのブランド性は隙間から生まれてライトクロカンという曖昧なジャンルを立ち上げ、それを自ら脱ぎ捨ててＳＵＶやＣＵＶといった、より汎用性の広さへと成熟したように思います。曖昧で半端なクロスカントリー能力なら、それはもういらないだろうという判断は、初代の後期型で既に片鱗を見せており、汎用性の探究についてはグランドエスクードのような事例に見ることができます。しかし背負ったものをかなぐり捨てるには至らず、捨てることができなかったからこそ、支持層もこれを前向きに受け止めてきたのだろうと考えています。思いきりよく全てを一新する。

そう言いきりながらも、３代目は全てのしがらみを捨ててしまったのかというと、これもまたそう簡単には捨て去ることができない。

アプローチの仕方が変えられたとはいえ、多くの部分で歴代の延長に、きちんと位置しているのです。何か読み違えがあるとすれば、初代を市場投入したときのようなタイミングを得られなかったことや、顧客とファンとを同軸には見据えていない、顧客優先（それは仕方がない）のニーズを受け入れすぎたこと、その顧客も“世界戦略”という大義名分によって海外市場に軸足をとっていったことでしょう。それでも、国内で売る気のない車種にしては、そのツンデレ効果なのか実力なのか、販売台数ではなく、支持層の崩壊を起こさずにいることが、面白いクルマだと思います。

３代目もモデルサイクルではターニングポイントを過ぎていますが、その渦中に登場しかけたＫＩＺＡＳＨＩ２には、３代目以上の刷新が盛り込まれていました。もはやこの姿形を林道よりも深いところへ持っていこうとする意識醸成はない。むしろ北米のＸＬ７に対する後継ものという家系図を引くべきスタディ。しかし、横置きのエンジンやＦＦベースのフルタイム四駆など、これまでのエスクードにしてみれば革新（あえて）的なメカニズムを模索しており、実際にデビューしたＫＩＺＡＳＨＩや、系譜は別ながらＳＸ４のようなプラットホームが今後のスズキ小型車以上の主力商品となるなら、４代目エスクードもそこから逃れることはできないでしょう。

幸か不幸か、現在はＳＸ４の２代目モデルを仕上げなくてはならない時期にあるはずの開発タームと思われ、４代目の動きはエンジンレイアウトの確定以降、何も変化がないというお話。今しばらくは３代目のモデルサイクルを使い切ることになるうえ、ＶＷとの提携スタイルから、エスクにかまっていられないかもしれません。それでもやっぱり、全く異なるコンセプトのエスクードが生まれてくる日は、いつかやってくる。その４代目を受け入れていくことが避けられない将来となるのか、はたまた否定も肯定もする余地さえなく、次はないよ、という結論に至るのか。そろそろ兆しが見えてきそうな気がします。

のすたるぢ屋店主の松浦さんと対話していると、よく言われるのが

「これから５年、１０年の先、エスクードがどんな四駆であったのかが説明紹介できる動体を１台、保存しておきなさい。とても大事なことです」

それは、ぜひともそうしたいと思いながらも、保存しておく環境の維持と持続は、とても難しいことだなあと、いつも実感するのです。

松浦さんは、ポストカードやカタログ、書籍を通して、３０年も４０年も昔の自動車やオートバイと接している人ですが、いわゆるヴィンテージカーや旧車の実物を扱うイベントのサポートにもかかわっていて、ｗｅｂや文献で接するそれらのクルマたちよりも、たった１台の現存する個体の持つメッセージの強さをよく知っています。

「それは、そのクルマを保存していくファンの喜びだけではなくて、ずっと以前にそのクルマと同型車を見たことがあったり乗ったことがあったりした人たちにとって、エスクードというクルマを鮮烈に焼き付ける力と、現物を初めて見た人に与えるそのクルマの魅力を、確実に伝えることができるのです」

ある程度のコンディションを維持しながら、たとえナンバーが切れていてもいいから、とにかく残しておく。しかし、ただそれだけのことでも、保存のための手間暇は、それなりにかかりそうです。動かさなければ、機械は劣化していき本当に動かなくなるし、動かせていても野ざらしにしておけば、やっぱり壊れていく。完璧な保存環境を実現できたとして、そこにクルマを閉じこめておくと、今度は高齋正さんがＳＦっぽい短編として書いた「スーパーカーの幽霊」みたいなことになったりしないか？（しないって）

「まあ、雷蔵さんは、動かしてなんぼのエスクード感を持っているから、すぐにはぴんと来ないかもしれませんが、いつかそれが必要だと思うようになりますよ」

でも確かに、たとえば１６００ｃｃのエスクードは、どんどん生存個体が少なくなってきており、これは今まさに２０００ｃｃの初代にも同じことが起きている。いま、それらの個体に乗り続けている人々には敬意を表しつつ、現役でいられるその個体たちがいかに恵まれているかも、痛感します。いずれ、いつか、は、本当にいつしかやってくるんだなあ・・・

ｋａｗａさんのエスクードＴＤ１１Ｗが、８月８日付けで３５万ｋｍにたどり着いたとのこと。ことし３月にエンジン整備をすませたときの距離から割り出すと、月平均３６００ｋｍを走っています。

月軌道まであと３４４００ｋｍ、おおむね１０カ月のところまでやってきました。マイレッジ記録上の、うちのＴＤ６１Ｗは、現在３１２０００ｋｍで、ｋａｗａさんのノマドから３８０００ｋｍ後方に位置しています。地球１周分の距離をちょっと詰めて、地上から静止衛星軌道くらいまでの距離に少し足りないくらいの差ですね。

ｋａｗａさんよりも３８０ｋｍ、１ヶ月分の走行距離を余分に走らないと、月軌道到達までに追いつくことはできないわけですが、現在は１ヶ月３０００ｋｍを走れているかどうか微妙な運用なので、おそらくこのポジションで、ｋａｗａさんは来年の夏までに、地球１周分をまわってくるうちに、月へたどり着いている。僕は２周分弱あるので、再来年の春くらいにたどり着くことになりそうです。

地球を一周（約４００００ｋｍ）という距離は、３８４４００ｋｍもの道のりに比べると、実に現実味を帯びてきます。でも、走り続けなければ現実にならない。１０年前なら誰もやらないだろうと思っていた領域に、たどり着いてくるエスクードがいて、これからそこを目指そうというエスクードユーザーがいることが、「今」なんだなあと実感します。そして実は今年に入って、既に４０万ｋｍの域に達しているエスクードが、つくばに存在することを人づてに確認しているのです。このＴＤ１１Ｗとはまだコンタクトできていないのですが、どんな風にこの道のりを走ってきたエスクードで、走らせてきたユーザーさんなのか、ぜひともお目にかかってエピソードを聞いてみたいです。

アニさまがもかぞうサンから譲ってもらって、先日届けてくれました。その時はのまちゃんが入院中で、BLUEらすかるとのツーショットは無しよ（笑）

中からウレタン（？）の粉が･･･

まー、17年も使っていれば劣化もしますわね。使用時に頭をゆだねると妙な捻れ方をしていました。何かあってヘッドレストをいじる度に、シートに黄色い粉がどっさり。「何か方法って･･･交換するしかないですよねぇ？」って話をアニさまにしたのは、結構前の事だったと思うんですが。「ヘッドレストを入手したので、届けますよ」と連絡をもらった時は「覚えててくれたのね！」と、ビックリしました。（質問した本人、メールもらうまで忘れてました･･･）のまちゃんから元のヘッドレスト外して、カバーを付け替えて、取り付けて。ああっ、付け根がシッカリしてる（嬉）これで新月サンが頭をもたせかけても大丈夫（笑）これからよろしくね♪大切に使わせていただきます。

もかぞうサン、ありがどうございました。

と、書き出そうとして、シェイクスピアでもメンデルスゾーンでもない単なる個人的妄想のことだと断っておかなくてはならないタイトルだなあと実感。しかもただの妄想だと思っていたことが、目の前で実体化していくという不思議な成り行きに、ちょっとどきどきしています。

もったいぶりやがってー、と言われそうですが、このお話はいずれそのうち。

今回、あえて岩手の林道ツーリングにおいてやってみようと思っている、対藪こぎ物理障壁。といっても、ＢＬＵＥらすかるの車体はこんなことやってももはや手遅れな擦り傷だらけなので、そのまま行きますが、特に３代目エスクードで参加する人には、新聞紙と布製のガムテープをご用意いただきます。

作業は簡単。車体両サイドのパネルを、新聞紙でカバーするだけです。もちろん、見てくれはかっこわるいです。しかし藪をかき分けて先ヘ進まなくてはならないときの対策として、役に立つことを知っておいて損はないのです。そのための実践です。

岩手のツーリングにおいて、ほんの１区間、たったの４ｋｍですが初代でも藪こぎを余儀なくされるルートがあります。一部フロントグラスにまで覆い被さってくる勢いで、葉の硬めなクマザサもあります。まあ、四駆でツーリングに行くなら「だからどうした」な環境なのですが、逆を言えばたった４ｋｍ。古新聞プロテクションを、実践実験として遊ぶのにはちょうどいいでしょう。

写真は全く別の作業風景なので、サイドウインドーやフロントグラスにまでカバーはしませんが、このようなイメージで擦り傷を防げます（完全に、とは言いません）

新聞紙は、その車体の大きさによって必要分が異なりますから、一度当ててみることをおすすめします。さらに１日分くらいの紙を常備しておくのも、汚れた長靴や牽引ロープを包んだり、焚き付けにできたりと、汎用性があります。ただし、今回の実践は、道の先がわかっているからやってみようという趣旨であって、そういう先のわからないところに入るか入らないかの判断や、撤退するという選択肢も、もっと重要です。実はうちでは常備品なのです。にもかかわらず、なんで車体は擦り傷だらけなのだろう？？？って、そりゃ判断が甘いということですね。

のまちゃんご帰還。

きれいなのに雨だー

そらー17年分の汚れだわなー。