ふたみさんがレポート用にいくつかの写真とインプレを追加してくれましたが、そこにも記されている四代目エスクードの燃料タンク。
強化樹脂とはいえ、樹脂製です。
これは、うかつにおしりを叩きつけたり下まわりをスキッドさせるわけには行きません。
どこにどう取り付けポイントを見出すかは何とも言えませんが、アフターマーケットからタンクガードをリリースしていただきたいところです。
が・・・客層としてその需要があるのかどうか。
でもおそらく、この車を買う人買った人の何割かは、林道に行きたい行ける行くぞという人たちではないか。だとすれば、下まわりのガードという提案こそ、そんな人たちのためにしていかなくてはならないものなのでしょう。
金属製タンクだって、激しくぶつけたらぶち抜けますからね。
「仙台まで行かんでもスノーモード使い放題です」
この全国的な大雪は四国も例外ではないようです。ｃｙｂｅｒ－Ｋさんから早速、四代目エスクードの雪道インプレッションが入ってきました。
「いやなんのことはない。国道封鎖になって会社から帰れんのですよー」（おいおい）
街を出る際、ちょっとした登り急勾配の山越えがあるそうで、スタックした同僚さんのＦＲなドイツ車をレスキューに行ったら、脱出させている間にその先の道路が通行止めになったとか。
「あっという間に渋滞して、警察や国土交通省の交通整理が入りました。私は現場で対向車線側にスイッチターンして停めたので、そのまま街へ戻るしかなく。ヒルディセントコントロールってなかなか安心できます」
しかしＫさん、まだスタッドレスタイヤは購入していないはず。あの硬質な標準タイヤで、Ｋさんの目測で１０ｃｍくらいの、山間部からの下り積雪路はどうだったのか。
「何度かＥＳＰの介入がありました。３代目エスクードの話で聞いていたカツンという金属音と、警告灯の点灯です。平地に降りてきたら積雪もそれほどではないので、何事もなくてよかった」
Ｋさん曰く、不安なく普通に走れるという。そこには、初代や２代目のように、ローレンジはあっても四駆にしたら直結で、慣れない人では小回りが利かないタイトコーナーブレーキングがついてまわる世代のシステムとは違うことを実感させられます。
でも一番の英断は、無理に山越えして帰宅を強行しなかった（まあ道路封鎖でできなくなったようですけど）ところでしょう。周囲の車両の大半が冬装備ではないという高知県大雪。さらに明日の朝のことを考えたら、職場のある街にとどまって動かない判断は適切だと思います。
この１年、このブログを検索によって引き当てる人のうち、エスクード・スペアタイヤをキーワードとしている人の数が四ケタを越え、ダントツの勢いです。背中のすっきりした四代目を巷でも見かけるようになり、すでに三代目の後期型から廃止された装備に対して、いま、これを知ろうとする人たちは、どんな情報を欲しているのか。だいたいの想像はしているのですが、売れなくても不人気でもクルマというのは限りなく売り手市場の商品なんだよという結論に至り、うんざりです。
本格的なオフロード性能を謳う以上、三代目の中期型までは、スペアタイヤを背負っていました。スペアタイヤ自体は初期に存在した廉価グレードのＸＥグレード規格の１６インチホイールでしたが、フルタイム四駆の性格上、ＸＧ以上のグレードが標準で使っていた１７インチと外径を合わせるため、スチールホイールに応急用タイヤである識別をした黄色塗装をしていたものの、テンポラリータイヤなどではなく、２２５の１６インチタイヤを履かせていた。こういうところは、メーカーの良心だったと思います。
ここから先は、別の意味でうんざりするほど書いてきたことなので、リピートするのもいやですから端折ります。まだラインナップされている２．４も、四代目も、自己工夫しなければスペアタイヤは装備できない。２．４は苦肉の策でしたが四代目はスペアタイヤ尾用スペースだけは荷室に設けスタイリッシュにリアをまとめていますから、ユーザーさんはそこにどこかからテンパータイヤを持ってくるか、いやならタイヤ修理キットを使用する覚悟と、バーストレベルのパンクをしたら万事休すだと自覚して乗るしかありません。
そういった対策について、メーカーの良心とはどのように介在してくるのか。広告収入があるとはいえメディアが取り上げないのは不思議でなりません。ダッシュボードの質感についてだとか、乗り心地がどうだとかの話なんかどうだっていいのです。そして、たいていの人が忘れてしまっているのですが、おしゃれですっきりしたＳＵＶのカタチに対して、めちゃくちゃな違和感ながら「あれっ？なんだこれ」と思わせた変則わざにこそ、プラスアルファの魅力を見出すものなのだと。
かつてのゴルフカントリーとかね。
もはや定時報告として撮影しても誰も見向きもしてくれませんが、自分でも前回がいつだったか忘れてるくらいです。
前回が１０月でした。やはり冬になると１か月あたりの走行距離が落ちます。そのくせ昨日はうそだろ？というくらいぽかぽか陽気でした。撮影中、諭吉さん十何人連れた財布を紛失しました。
クレジットカードも銀行カードも保険証も診察券も仕事用身分証明書もＴＳＵＴＡＹＡカードもぶれっどのポイントカードも霰が幼稚園児の時に作ってくれたお守りも同梱。
認肉屋のポイントカードは忘年会の時にたまっていたポイント還元しちゃったからまあよかった・・・などと言ってる場合じゃなくて、途方に暮れるというのは、大腿部あたりから力が抜けていく感じです。
ふたみさんのリポートから写真とテキストを分けていただき、新型エスクードのインプレッションページをＥＳＣＬＥＶサイト内にもまとめ始めています。彼は二代目エスクードの１６００ロングに長く乗っていましたが、その間こまめな整備と丁寧なアクセルワークを続け、二代目でリッター２０キロの燃費をコンスタントに（本人談だと「調子のよいとき」）出していました。
「慣らし運転ですから上は１５００回転まででクルーズコントロール任せです。ただ燃料タンクが小さいので燃料の減りが早い」
それでも荷物とご家族を乗せてリッター２０キロに迫るのだから、アクセルの踏みすぎは禁物。というより、踏む人は燃費の話をしない、ということでしょう。
よくよく考えてみたら、スペアタイヤレスとしたのは売り手の事情で、実際にはスペアタイヤを収めるスペースは存在します（日本ではここを単に荷物スペースとしてアピールしている）
「でも、硬めのサスのわりに乗り心地は良いけれど、荷室の使い勝手はよくないですね。１６インチの自転車がすんなり入らない」
まあこのリアデザインですからそこは無理もない。二律背反をどう使いこなしていくかですね。テンパータイヤは、フルタイム四駆という特性上、タイヤ外径を他のタイヤと合わせる必要がありますが、それに見合ったホイールも見つけなくてはなりません。ＦＤから持ってくるとは想像していませんでした。
「納車一か月めの週末がとてもいい天気だったので、林道に行ってきました」
Ｃｙｂｅｒ－Ｋさんから電話が来たのでメールサーバーにコンタクトすると、四代目エスクードの林道試走写真が着信していました。えっ、もう行ってきたの？ もう一か月？ もう３０００キロ走った？ ほんとに楽しそうです。
ＬＯＣＫモードは、常時フロント５０：リア５０の直結状態を生み出し、前輪の空転を検知しＬSDブレーキを（フロント７０：リア３０）作動させ、空転していない駆動輪にトルクの最適配分を行う。
なお、前後輪の空転時（対角線スリップ）にはトラクションコントロールが作動する。一例をあげると、右前輪と左後輪の場合、左前に５０（右前０）、右後５０（左後０）のトルク配分となり、脱出後は５０：５０に戻る。
Ｃｙｂｅｒ－Ｋさんはこれを試しに、約１０キロほどの林道を試走してきましたが、
「ＬＯＣＫモードというのは、まずＳＮＯＷモードに入れたうえで初めて切り替え条件が成立します。ＡＵＴＯやＳＰＯＲＴＳから直接は切り替えられないので、ここに四駆に乗っているという気分を味わえる部分がありますね。もちろんローレンジとは違うのだけれど」
ギャップに乗り上げリアタイヤを空転させても、空転輪のトラクションが抜けて、パワーロスを回避しつつ元に戻せるそうです。
「気になるのはステアリング感覚が軽すぎること。グランドエスクードのときと違って路面からのキックバックをほとんど感じずに走れるのは、快適な反面、小さなギャップの手ごたえをつかみにくい」
これは油圧か電動かのパワーアシストの違いでしょうか。フラットダートなどでのイージードライブが、よりイージーになったとも言えますが、体感に訴えてくる情報が薄れることにちょっと戸惑うのがこれまでの四駆に乗ってきた人。それを知らない人々は、楽々とアクセルを踏み込めるのかもしれません。
しかしそれはご法度の世界というのが、林道走行です。車の限界が引き上げられようとも、ＳＵＶの客層が変わろうとも、林道走行時の制限速度は順守しなくてはなりません。これからはそういった情報交換をしながら、新型ユーザーさんに周知していってほしいと感じる部分です。
「何にしても標準でついてくるタイヤは林道の路面は油断できません。オールテレーンでもパンク経験していますから、トラクションがかかるほど緊張しました」
今回はフラットダートの良コンディションのみの試走だったので、凍結路やぬかるみの挙動については今後リポートをしてくれるそうです。今回のリポートもテキストが仕上がったらウェブにまとめ直します。
「ＳＸ４Ｓ-ＣＲＯＳＳと新型エスクードを同時に乗り比べられたら、面白いと思いませんか？」
ウエストウインの島雄司社長から、いきなりそんな電話がかかってきました。
地元のディーラーが協力してくださるそうで、近日、そのような試乗会を開催するそうです。両車（ＡｌｌＧＲＩＰ搭載車）を１台ずつ、店頭展示するのと同時に、これを同店近隣の舗装道路に案内して乗り比べしてもらうとか。
「ＡｌｌＧＲＩＰ搭載車ならば、未舗装路での試乗ができないと・・・」
と切り返したら、
「あーそれは、ことしのＴＤＡ開催時に予定検討しています」
ななな、なんで福岡なんだよウエストウイン！（笑）←行きたくてしょうがない。
詳細は近日確定するようです。とんとん拍子に事が運んでいるので、ややもすると今月中に実現してしまうらしいので、興味のある方は同店の業務時間に島社長あてにご連絡してみてください。
とはいえこれは九州在住の人に限られてしまうのがもったいない。ならばなおのこと、九州在住の方々、コンタクトしてみてはいかがでしょうか。
という告知を、どういうわけだか福岡からではなく宮城からやっているのだから、日本列島は広いんだか狭いんだかわかりませんです。
WESTWINがトライアルに初めてエスクードを用いたのが２００１年、その後耐久レースやＪＸＣＤを経て現在のＴＤＡ体制を５年前から築いています。この手の競技はパジェロかジムニーと言われた世界。これは九州ローカルの限られた世界だったからかもしれませんが、後藤誠司選手のエスクードがデビューしてから、無名だったエスクードが脚光を浴び、さらに誰もエスクードだと思わなかった２代目を川添哲郎選手が連戦連勝さ、もはや異常事態に放り込まれた状態にあります。
「凡庸と云われるＪ２０Ａの隠れた才覚と、乗用車ライクと短絡的にみなされたサスペンションが大きな武器ということは、これまでのレースで証明しました」
島雄司監督とは、エスクードの旋回性能で幾度もディスカッションしました。コーナー突入でノーズがフルボトムするほどフロントヘビーな反面、抜けたリア荷重がアンダー・オーバーステアと豹変するリアサスやアームの挙動こそが武器だと。
それを実現するためには、後藤・川添両名の常人離れしたセンスとテクニックも不可欠でしたが、彼らは順当にこれをやってのけてくれて、ＴＡ５１、５２Ｗの戦闘力は一応の結果を見せてくれました。
「となると、やっぱり次のテーマは、結果を出せたアンフィニティクラスよりもリミテッドクラスにおけるエスクードの可能性だよね」
「次のシーズン、まだ後藤くんの戦績には予断を許しませんが、アンフィニティではタイトルをとれると思います。しかし先シーズンは川添くんの二戦不在という側面もある。だから後藤くんの正念場は来期、でっかい課題を与えようかな。と」
島監督は来季リミテッドクラスへの、後藤選手参戦を示唆します。なるほど凡庸のＧ１６Ａと軽量の０１系でダブルタイトル奪取か。まだ構想の域とは言え、それは重圧かかります。
登場時には、事前に各方面の知人が素材を提供してくれたことで四代目エスクードの紹介ができましたが、いかんせんろくな試乗をできるわけもなく、ウェブ情報については発展性がないなと思っていました。
すると「気に入ったので買っちゃいました」と、ｃｙｂｅｒ－Ｋさんが一番乗りしてきました。そういうことならばと、ＥＳＣＬＥＶサイトで新規にコンテンツを作成しました。
とはいったものの、たいして充実しているわけではありません。そのうちいろいろなユーザーさんが情報を寄せてくださることを期待します。もちろん四代目エスクードのコンテンツなので、２ＷＤモデルのあれこれも扱っていきたいと思います（ああ他力本願）
ちょっと意外な出来事が。
ｃｙｂｅｒ－Ｋさんに続いて、ふたみさんも４ＷＤ仕様の四代目エスクードを購入されましたが、その連絡をいただいた折、ナンバープレートの数字のことに触れていらっしゃいました。ここでその数字を表に出すことはできませんが、実はｃｙｂｅｒ－Ｋさんのエスクードと、下一桁がわずかに違う極めて近いナンバーでした。
そういうことってあるんだねえ。
干支の猿を「申」と表記したのはまったくの当て字だそうですが、もともとは稲妻を象形化したもので、「電」（稲妻なので、光の方を示しているから、音を表す雷じゃないのね）の源字です。
本来の読みは「しん」。
稲妻から端を発し、後には「伸ばす」の原字にもなっていきます。草木が伸びて果実が実り、熟した後堅くなっていく様を「申堅」と、古代中国の人々は言っていたとか。
それが作物の伸びきった時期を示すのであれば、日本人が言う稲妻も、同じく稲の成熟をもたらすものであり、悪くないたとえなのかなと感じています。
ＢＬＵＥらすかるは本年、いよいよスズキエスクードの最長不倒距離を塗り替えるフェイズに入ります。皮算用をすれば、それは秋頃の予定。まさしく「申堅」の頃です。
届くかもしれないし、届かないかもしれない。とはいえ１年の計を立てるときに後ろ向きなことは考えませんから、まあ秋頃には５８７０００ｋｍというバッケンレコードを通過できるよ、たぶん、きっと。と申しておきましょう。
万が一、秋より前に到達しちゃったらどうすんのよ。と、旧知の仲間達ははっぱをかけてくるかもしれません。
さてその際はどうすっかなと逡巡したところ、干支において９番目の「申年」というのは西暦年を１２で割って割りきれる年回りでした。
１２で割って割りきれるなら、６０００００ｋｍというのもそうだよね？
てことで、年頭のご挨拶もだいたい格好がついたようです。
だけどさ、伸びきって堅い。そんな喩えは、ほんとはどうよ？とも思っているのです。伸びきって堅くなった足回りなんか、いやですよねえ。