「あけましておめでとうございます」と言えるのはとても久しぶりな気がしております。

ことしは雑煮が食えますし、年賀状も出せます（すいません、これから書きます）

ともあれ本年もよろしくお願い申し上げます。

もうこのあとには数字がきれいに序列することはないでしょう。

さすがに六桁のメーターを一巡させるのは無理だよ。

今後はきりの良いところを刻んでいくのみです。

なんだこりゃ！？

スーパーリーンバーン・・・なんてことが初代エスクードにできるわけありません。エンジンは音を聴いても明らかに３０００回転は回っているのです。ＡＴＦは先日交換したばかり。

これって１発止まっちゃったか？

冬支度の一環として車体のコーティングを頼もうと、これまで給油しかしたことのなかった地元のスタンドに持って行ったときのこと。そうなんです。以前通っていたスタンドは僕の転勤とともに潰れており、この数年間、二台のエスクードはほとんどの場合、仙台で行きつけとなった店舗が面倒を見てくれているのです。それもまた不都合なことがあるので、行きつけ店舗を地元で新たに開拓する必要がありました。

「お車の名前はなんでしょうか」

目の前のぷらすＢＬＵＥを目にしていながらのお姉さんの質問に一瞬、「え゛？」とは思ったものの、まああと少しで四半世紀前の車になるわけだしなあと、そこはスルー。

「えすくーど・・・ですね。メーカーは・・・スズキ・・・ああ、ありましたエスクード。エスクードだと、料金はＬサイズクラスになります」

おお、久々に出たよ料金説明の矛盾と交渉。

「ちょっと待って。Ｌクラスにあの車が見える？　おまけに屋根だってコーティングの施工必要ないんだよ？」

「はあ・・・でも料金表にＬクラスで分類されているので・・・」

それはわかる。仮にＢＬＵＥらすかるで来ていたら何も言わないのよ。だけどそこに出ているエスクードというのは、十中八九、三代目モデルの車体寸ベースですよ。テンロクのショートの、しかもコンバーチブルを名前だけで同一車体にくくられてしまうのは泣けてくるじゃありませんか。

と、言おうとしたところへちょうど、三代目エスクードが給油にやってきたので、それを目視でうちのと比べてみなさいよと懇願したら、話が通じ小型車クラスで施工してくれました。ここからは作業も丁寧で迅速。ならばしばらく通ってみようか。

それでもこの店舗の系列の車種分類はまだ親切でしょう。別の系列店では、でかかろうが小さかろうが四駆はＲＶクラス、と高額設定に持ち込んでしまうところもあります。昔昵懇にしていたＯくんの店舗でも、それを言われて「四駆は大きいうえ車高が高いので屋根の施工に手間がかかるから」と言い張る女の子の店員がいました。Ｏくん不在だったのでこりゃだめだなと依頼をキャンセルして、翌週幌を外して再度出かけるという大人げないことをやったのですが・・・

ノマド以上の車体であれば議論の必要などないとしても、もはや三代目が主流のエスクード。さらに四代目に至る時代ですから、こんな場面で過去の車になってしまったことを痛感させられるのが初代の幌車なのでした。

しかしですよ

この話って「海岸ライナー」よりも前のことなのです。実はほんとに笑えない事態に陥っております。

買ってしまいましたわ（うちが、じゃないですよ）

買ったら乗るよね？　乗ったら走るよね？

さあ来るのだ！　基地でも作戦室でもどっちでもいいぞ

咄嗟に撮ったからピンボケですが、二度目のバッテリー警告灯点灯。そして電圧計が１１ボルトしか示さない。てことはほぼ間違いなくオルタネータが寿命・・・

いやちょっと待ってよ。オルタは昨年の３月に寿命が来て、リビルド品とはいえ交換修理したばかりだよ。いくらなんでもこれは早すぎじゃないかなあ。と、大慌てで主治医のところに一時帰還しました。

「うーん。こんなに早くだめになっちゃうとは・・・でも雷蔵さん、あの修理から８００００キロも走ってるし・・・」

主治医も、こりゃしょーがない。外れくじ引いちゃったねーと慰めてはくれたのですが、なんせこの走行距離が、運転者に対して同情してもらえないのよ。

昨年の今日、「はやぶさ２」が打ち上げられたことは記憶に新しいところですが、ことしの本日「２」は地球に接近してスイングバイをかけるとか。１２月３日というと、１９７３年にアメリカの惑星探査機「パイオニア１０号」が初めて木星の接近画像を送信し、その２日後には木星まで約１３００００キロへの接近を遂げました。さらに翌年の１２月３日、今度は「パイオニア１１号」が木星まで約４３０００キロの最接近を果たすという出来事がありました。

この２機は、人類が初めて外宇宙へ放り投げた人工物体として有名です。その故事にならうというゲン担ぎが宇宙関係者にはあるのか、１２月というのは探査機がらみの出来事が集中しています。

１９９９年の１２月３日には、やはりアメリカの火星探査機「マーズ・ポーラー・ランダー」が火星に到着しましたが、大気圏突入直前に通信途絶。日時はずれますが、火星を目指した日本の科学衛星「のぞみ」は様々なトラブルの復旧が間に合わず、火星への衝突回避を余儀なくされ、２００３年１２月９日に軌道変更を行い運用停止となりました。

続いてあの「はやぶさ」においても、イオンエンジンの故障や各種障害で、太陽方向に対してずれてしまった機体のスピン軸を回復させるため、推進剤であるキセノンガスを中和器から直接噴射するという妙案が繰り出されたのが２００５年の１２月４日（このあと８日から９日にかけて通信がロストし、以降４６日に及ぶ通信途絶の危機もあります）

さてことしは、２０１０年１２月７日に金星への軌道投入を予定していながら、軌道投入のためのスラスターに異常が生じてこれを断念した「あかつき」が、数万通りという軌道計算の末に再トライアルを同じ１２月７日に行うことになっています。

２００６年にスタートしたエスクード・マイレッジは、もうじき１０年を越えますが、目的地である火星軌道（２００３年の最接近時の距離）まであと約２２００００００キロ。途方もない数字である点では探査機たちにも負けていませんが、いかんせん束になってかかっても走行速度が段違いに遅いですから、まだまだ彼方もいいところです。

初代はなかなか手に入らなくなり、いよいよ二代目が台頭してくる時代ですね。

だけどこの固体、インターネット上では見かけない中古車かなあ。

福岡市博多区の「ランド・ワークス」さんは、ＷＥＳＴＷＩＮの島雄司社長の後輩にあたり、島さんの現役選手時代から長いこと、トライアル競技などで表彰台を争う強敵だそうです。

「彼はですね、私が唯一ライバルと認めざるを得ない男ですよ」

と、島社長は前置きしながら、先日のＴＤＡ最終戦に参戦してきたライバルからの寸評を聞かせてくれました。

あっ、その前に、写真はそのランド・ワークスさんによる最終戦決勝の動画から切り出させていただいております。

「彼はこう言うわけです

川添君は、彼がミスをしない限りこちらに勝ち目はないですね。後藤君は、こちらがミスをしなければ勝てるかもしれない。

うーん、どんだけミスが多いんだ後藤（笑）ってとこかな」

つまり、それほどに川添選手の走りは正確無比だということで、この最終戦で計測されたタイムにもそのことが現れています。

「川添くんは終始、５３秒でコースラップしているんですよ。このタイムで走れれば負けはないと、シミュレーションできている。その通りに走っているということは、まずミスは出ていない」

しかし、これを逆の視点から見ると、とてつもない事実も見えてくるのです。

「後藤くんは、ツボにはまったときのタイムが５１秒です。これ、誰にも突入できない領域なんです。川添くんは車の性能を引き出すけれど、後藤くんはその領域にいるとき、車と同化しているんです」

この２人の走りの違いは以前から分析されてきたことですが、後藤選手がクレバーに走るのは「らしくない」とはいえ、いかなる場面でもツボを極めることができたら、無敵に近い。同じエスクードとはいえ、５１Ｗは５２Ｗに対してハンデを背負っている車です。それを乗りこなすというセンスは、やはり天才なのです。

「天才ゆえに、むらっ気が多いってことですかねー。でも雷蔵さん、そしたら、川添くんがキレたらどうなっちゃうんでしょうね」

むー・・・それはもう黄金聖闘士の千日戦争だわ。

ＢＬＵＥらすかるの今回の車検において、車検とそれに伴う整備の経費を省き、こちらから要請した交換部品とその代金を記録しておきます。

技術料については、依頼する相手によって変動があるでしょうから（まあそれを言ったら車外部品の値引きなんかも誤差を生むのだけれど）、これも省略します。

フロントディスクブレーキパッド・セット取り換え　10,500
フロントキャリパーサポートボルト・取り換え４本　    680
リアライニング・セット取り換え　　　　　　　　　 5,800
リアホイールベアリング・取り換え左右　　　　　　 7,400
リテーナリアホイルベアリング・２個　　　　　　　 4,400
クリップボルト取り換え・１台分２０個　　　　　　 4,000
リアシャフトＢ／Ｇリテーナ・２個　　 　　　　　　 1,440
リアホイールシール３種類合計６点                                   4,760
フロント・オールドマンエミュー２本　　　　 　　  50,000
リア・ランチョ２本　　　　　　　　　　　　　　　34,000
マジックキャンパー　　　　　　　　　 　　　　　　 8,000

エンジン関係、ミッション周辺を先送りにした分、今回は技術料込の車検費用を足しても予定より低めの請求となりました。ショックアブソーバが、谷田部時代よりも若干値を釣り上げられていますが、これも想定内に収まっていました。新規のスタッドレスタイヤ四本購入と組みつけ、古タイヤの処分台を加えた総額は、おおむね３０万円です。

どこか新たに壊れりゃ話は別ですが、次回の車検時にはこれほどの費用はかからないので、来春のエンジン回りにもなんとか予算をキープしていけるのは助かります。そりゃあ３０万円というのは馬鹿にできない額ですけどね。