Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

あっという間の転勤後１ヶ月間でした。んー・・・　あまり戦力にならなかったかもしれないという反省点をもとに、いよいよ本格的に動き出そうと思っていたら、なんですか？　２月２８日付で東京・博多感で残っていた「５００系のぞみ」が東海道新幹線から引退したと。今後は山陽新幹線で「こだま」として運行すると・・・

鉄道ファンではないので東京駅まで撮り鉄なんてしていませんが、０系を別格として、この５００系のツチノコのようにも見えるフォルムは、有機的で無機的で、７００系以降の車両よりもずっと好きだったのです。

それでも運転席の視界が狭いとか、居住性がスポイルされたデザインであるとか、新幹線としての人気よりも旅客実用性の点から、後進に道を譲ってきたそうです。この１０年間で、数えられるほどしか鉄道に乗っていない僕の、そのうちの一回だけ、新大阪から東京に戻るときに、５００系に乗ってみたくて１列車遅らせて指定席を買い直したのが、最初で最後の東海道５００系になってしまった。

５００系車両、めずらしくうちに玩具があります。といっても、ＮゲージやＨＯゲージのような正当なシロモノではなく、正確には「５００系に酷似したフォルムの鉄道車両型ガオーマシン・ライナーガオー」（やっぱりそっちかい）。要するに巨大ロボットの肩と腕ということになるのですが、これがなければ勇者王ガオガイガー（初代の）は、ほとんどの必殺技を使えないという、極めて重要なパーツ。しかしあくまで鉄道車両であってクルマではないため、サイトのｔｏｙｓｈａｎｇｅｒで取りあげることもないメカニックです。

しまった、どこが転勤１ヶ月なエピソードなんだ？

実はほんとは、本日からＷＥＳＴＷＩＮの連載再開予定だったのですが、つい５００系のニュースにつられて脱線させてしまいました。すみません、せっかくの満月なのに脱走できないフラストレーションなので。ああでも今月はもう一回、３０日に満月が巡ってくるんだ。とりあえず、そこまで頑張ろう。

第２回Ａレイドの出走順序を決めるために使用したのですが、生憎シークレットとされている「ラッキー缶」だけ入手できませんでした。検索すればどんな図柄か出てくるのか？

それにしても数学パズルのようなラインナップ。１～７までは規則性のある順序ながら、その次が９ではなく８になっています。ところがその次は１０にならず１１と、考え方によっては１２という並び。戦闘員はひとまずゼロとして、この配列の法則性の先にラッキー缶に相当する番号があるのでしょうか？

め、めんどくさい。誰がシークレットされているんだ？？？（ググると解っちゃうので、それでは面白くないから検索しないように！）。ひとつだけ言えることは、これは第２弾があるってことですよねえ。

こちらはウルトラ大怪獣系。メトロン星人がいなくって、これまたコンプリートならずなんですが、買ってきた時点ではラッキー缶の存在に気付いてもおらず、そのラッキー缶も見えにくいところに追いやられた写真になっています。まさかラッキー缶がオープンにされているとは・・・

ここへきて「バビル２世」のリバイバルは想像もしていませんでした。故 横山光輝さんが第１話を世に送り出してから、もう３９年だって。雑誌の方もテコ入れに、その横山版第１話を別冊付録として添付する力の入れよう。とはいっても「バビル２世」と「その名は１０１（ワンゼロワン）」（バビルの続編）は、屋根裏に単行本があったはずなんですが、この「バビル２世 ザ・リターナー」と読み比べてみたいと、雑誌を買ってみました。

作画は野口賢さん。んー・・・「ＫＵＲＯＺＵＫＡ－黒塚－」くらいしか知らない・・・　けれども、画風としては、ああなるほど、　と思わせます。

１点止め絵で見た通り、横山画風とはまったくかけ離れていますが、いま、バビルを描くならこういう絵なんだなあと納得です。ついでにストーリーの方は・・・な、何もわからないという展開の４４ページ（笑）　いやしかし、３９年の歳月で、プロットの作り方はこんなに変わるんだと驚きです。横山版は、宿敵となるヨミや、ロプロス以外の“３つのしもべ”が未登場ながら、バビル２世とは何者なのかを５２ページで描ききっていますが、いまはそんなこと説明することはない。いきなり北極海で、アメリカ海軍の遭遇戦で幕開けです。海軍が出てくるのだから、遭遇しているのはアレです。

掴みは悪くないなあ。最初の一コマ目にシャチを描いてくれただけでも、嬉しい話です。いや、シャチはバビル２世とは何の関係もないですが。ルビ打ちの間違いがあったりですが（単行本では直っちゃうだろうから、この１話目掲載誌は貴重品になるかも）、野口画風の横のコマ割りがなかなか効いています。

しかし・・・この雑誌に以前から連載されている「ウルフガイ」は単行本で読んでいますが、雑誌の掲載陣とその作品群からは、毎週買ってまで読みふけるところまではいかない。帰ってきたバビルも、単行本で遅れてまとめ読みとなります。