７型エスクードとランドプリーズのカタログをもらおうと、アリーナ店のひとつに出かけました。お客さんが多ければ資料だけいただいてさらっと引き上げられると思ったけれど、そこそこのお客さんの割に商談中という人は無く、来場者にはしっかり視線を合わせていてあっさりとつかまってしまいました。いや、その、ひやかしで一見なんだからと言わせてももらえぬ元気で親切な応対のお姉さんは、てきぱきとカタログ２種類とアクセサリー用の別冊を出してきてくれて、

「ランドブリーズはサンルーフがついているのでお得ですし、アルミホイールは標準車と異なり１８インチなんです」

と、極めて判り易い案内をしてくれましたが、当然ながら展示車両はありません。しかし関心事はマイナーチェンジの内容だったので、標準仕様のカタログの主要諸元を観たかったのです。するとお姉さん曰く

「マイナーチェンジは、横滑り防止装置が全車標準装備になりまして・・・」

などと、ちゃんと予習しているのよと説明をしてくれます（しかし正しくは車両走行安定補助システム、です）。い、いかんっ、これはなんとかして見積もりとりましょうかと言いたげな様子。それはかわいそうなので、帰ってからじっくりとカタログを拝見したいので・・・と言いかけると、

「お客様、いまお乗りになっているのはなんというお車ですか？」

と、お姉さんは話題をつなごうとして墓穴を掘ってしまいました。歳の頃なら２０代半ばであろう彼女は、おそらく３代目エスクードの登場後にアリーナ店に入社したのでしょう。駐車場に車を入れたとたんに店内から走り出てきて「いらっしゃいませ」だったのですから、僕が乗ってきた車を見ていないはずもなく、ということは、彼女は幌を外したエスクードを見るのはきっと初めてだったのだと思われます。

うへー、やっちまったぜお嬢さん。１０年前だったら「なんだとこのやろー」と言い返していたところですが、こちらももうそんな年頃ではないので、あはは、どうすっかな困ったねーと、それが９１年式のエスクードコンバーチブルであることを説明しますと、「えっ、うそっ」（なんだとこのやろーっ）などと驚いて真っ赤な顔になってしまうのでした。

案の定、彼女は初代でも２０００ＣＣのロングモデルをお客さんの車で知っていたそうですが、コンバーチブルで、しかも幌のない状態というのは全く見たことが無いとのことでした。そりゃそうだよなー、これが新車だった頃って、たぶん彼女は小学生。身近に無かったらわかんないでしょう。かくして不幸中の幸いというか、これがきっかけで店内脱出に成功するのですが、今度は失礼しました申し訳ありませんの平謝りをされてしまい、かえってばつの悪い脱出劇となってしまったのであります。

ただ、この間の悪い展開の最中、オイル交換だとか、点検だとかで、６型クロスアドベンチャーに乗るお客さんが二組出入りしていたのを見かけました。そこはちょっと嬉しい出来事でしたね。

当然というか案の定というか、あまり喜んではくれなかったんですけど、１０年ほど前、東京電機大学のエコランマシンに乗せてもらったのが、霰の自動車体験の原点でした。

そんな彼女も遂に自動車教習所の門を叩きまして、このあとどうなることやらの学科と実技の猛特訓中、第二段階の佳境です。

実は車酔いの体質です。ま、それは運転し始めたら治るもんですけど（何を隠そう僕も子供の頃は１キロも平常でいられないほどの重症でした）

これでぷらすＢＬＵＥの延命策はひとつコマを進められるものの、大学まで徒歩１５分くらいの駐車場もないアパート暮らしのため、当面こいつが自分の車を必要とする予定がない。

「しょうがないですね。再来年まで持ちこたえてもらって、私が免許を取ったらなんとか」

などと霙が言ってくれていますが、こちらの策も第二段階を視野に入れなくちゃならないってことのようです。

「でも私、フィガロかＰＡＯに乗りたいんですよねー」　（霙）

なんだとこのやろーっ

連休で帰ってきてみれば、ついに台所が車庫と融合してしまいました。

おいおい、この秋ずーっと、つくばーどｉｎつくばーど基地バーベキュー大会？

とりあえずサンマでも焼くか。

いやその前に新しいシステムキッチンの扉の色を決めてもらわなくちゃ・・・

などと考えながら床板の張り替えが終わった廊下を進んでドアを開けたら

危うく転落するところでした。

あれっ？　風呂のボイラーのスイッチまでどうやって行けばいいんだ？

筑波研究学園都市の、ある研究機関の裏口の自動ドアに張り付いていました。

どういうわけか、この研究所を訪ねた時には、晩秋と冬場を除いて遭遇率８割くらいの高確率。でもそれがありがたいのかそうでないのかは、さっぱりわかりません。

同一個体とは思えませんが、とりあえず「ぬし」と呼んでいます。

筑波研究学園都市も、本日付で建設の閣議了解から５１年も経ってしまいました。ぬしの先祖はそれよりもずーっと昔から、この辺の森で暮らしているのでしょう。

中秋の名月というのは旧暦の８月１５日であるらしく、昨夜がそれであったけれど、月齢を見たら１３．５くらいで、それでも満月扱いなのが意外でした。９日になると月齢１４を越えるのですが、昨日が十五夜だったので、本日から「十六夜、いざよい」と呼び方が変わってしまうのです。

いざよいとは、ためらうという語意を持ち、その由来は「十五夜の月の出よりも遅い」からと伝えられていますが、９月８日の月の出が１７時１５分であったのに対し、９日は１７時５６分（東京地方）。古代の人は割とせっかちだったのかも。

そんな十六夜の月は、ことし三度目のスーパームーンであります。が、どうも天候がよろしくないので、仙台ではちょいと観測は無理のよう。

いつだったか誰に聞いた話かは忘れましたが、十五夜よりも十六夜の月の方が明るい。という逸話は、ひょっとしたらスーパームーンの十六夜の月を見た人の感想なのかと思い至りました。まあ気持ちとしてはいざよいという語意的には無関係のこの語感が、じゅうごやよりもなんとなくすごいのだ。と思い込んでもいるのですが・・・

既に故人ですが、テニスプレイヤーのモーリン・コノリーさんが、全米選手権において女子では史上初のグランドスラムを達成したのが１９５３年の９月７日。現在の霰と同じ歳のことでした。僕と同世代の人だと、「Ｌｉｔｔｌｅ　Ｍｏ」というタイトルの、彼女の半生を描いた映画を観たことがあるかもしれません。小柄な彼女はめったにネット際での戦いはせず、ベースラインで攻守するプレイヤーでした。

それはそれとして、そのベースラインらしきものに霰が立つと。

「いやいやお父さん、私のはテニスじゃないから！」

なんだかわかりませんが、本日駒場でデビュー戦だそうです。

先日のこと、ある役所のさらに出先事務所に仕事があって岩手まで出張し、対応してくださった課長さんがわざわざ玄関先まで送り出してくれまして、軒先に駐車してあるＢＬＵＥらすかるを目にした途端、

「雷蔵さんって、つくばーどの嵐田雷蔵さんだったんですか！」

げげっ！　こういう事態は少し前にも福島であったのですが、そのときは「あー、エスクードに乗っているんですか！　私も以前、１６００の赤いノマドに乗っていました」という段階にとどまり、ごく普通のエスクード談義だけで済んでおりました。

今回は先方がＢＬＵＥらすかるだと認識できる人でした。いやいやいや、それじゃあ逃げ隠れできないではありませんか（隠れる必要ねーだろうっ）

「すみませんねー、世を忍ぶ仮の姿でして」

と答えたんですが、いったいどっちが仮の姿なんだよ。俺・・・

故障車どこよ？

ことしの旧盆直前の、首都高エリアの道路交通情報の現実（左図）

どれだけ故障車が鈴なりになったのやら？　はたして外郭環状線はどんな状況だったのか、情報伝達の脆弱さを垣間見た、そうはいっても稀なケースでした。

東日本大震災以降、災害情報の伝達能力が高まったかというと、受け手の端末の普及と、情報の発信元の精度にかかっている。特に受け手は自ら情報を精査する上で、それを信頼しなくてはならない立場にあります。が、時どきどう解釈判断したらいいのか困惑する情報も紛れているのが実情というところです。ただ、実際に災害が起きたとき、被災地ではこれらの情報を得られるのか。得た情報が使いものになるのかという問題も大きいのですが。

先日触れた宇宙探査機ボイジャー２号は、打ち上げから４年の歳月をかけて土星軌道に乗り、１９８１年の８月２５日に最接近を果たしました。内惑星軌道から外惑星への道のりはやっぱり長いねえと思わされるのは、この日から海王星接近までがちょうど８年後の同じ日だという距離感です。

この頃、同じ年に打ち上げられているボイジャー１号は７９年に木星軌道に滞在しており、８０年に土星に到達しました。１号もまた８月２５日には縁があり、２０１２年のこの日、ヘリオポーズにたどり着き、太陽圏の外へ飛び出しています。

そしてこの日、ジェミニ８号、アポロ１１号の機長、船長を務めたニール・アームストロング氏が鬼籍に入っています。ひょっとすると彼の心はそのとき、瞬時にして１９０億キロもの空間を跳躍し、ボイジャー１号に乗り込んだのかもしれません。

妙高や新井のとん汁には十年以上前から行き来していますが、つくばーどのイベントとしてツーリング目的地になったのはちょうど１０年前の８月。我が家以外はみな独身だし、霰と霙がこんなですよ。

しかし今回の旅では霰は自校の部活の合宿で不参加。霙も模擬試験で欠席。自動的に家内も霙のために居残りです。まいったねこりゃ、冠婚葬祭の都合とはいえ、夏の間、どこにも霙を連れて行ってやれないのもかわいそうだと、彼女の予定を聞いたら大丈夫だというので予約を入れた三日後に学校側から通知が来て、登校日と模擬試験が土日で入れられちゃうんだものなあ。

しかもこの週末を無理やりイベント再開などという暴挙に出なくてよかったのが、乙見峠のトンネル内で崩落の危険が確認され、年内の補修工事のため全面通行止め。この情報は、小谷村が８月１日にアナウンスしていますが、工事がいつから始まるかは未定で、現地がどうなっているかは不明なのです。ここまででかでかと掲示されたら行くわけにはいかないです。

ついでに言えば、ダート区間の何か所かは今後、大量の降雨が来ると土砂崩れするな。という出水状況で、油断はできない法面でした。

さらに罰が当たったか、ＢＬＵＥらすかるが故障です。

左の補助灯が切れていますが、先週、切れていた電球を交換したばかり。その前の週には左リアのブレーキランプ、さらにその前の週には右の補助灯が切れました。これがたぶん予兆であったのか、一度ドアロックしたが最後、リモコンキーが誤作動を起こして瞬時に施錠されてしまう電気的なトラブル発生。キーを使って開錠しても運転席以外は同じことになり、リアハッチに至っては開閉レバーが噛みこんで不動となってしまったのであります。うへー・・・いよいよ電装系が寿命？？？

そんなこんなで、小布施だとかたちばなだとか妙高山トレックだとか鯨波ははしょりますが、空飛ブウサギのオーナーご夫妻も１０年・・・は、そりゃ経過していますが、お元気でいらっしゃいます。同行した風花の双子の妹（一部うそ）吹雪によれば、ウサギの食事はこのクラスのお宿では高いレベルだとのこと。それを聞いて一安心（今までどう思ってたんだよ）

ぐるっと巡って７００キロ（基地から基地まで）。雨にも降られず渋滞にも遭わずに帰ってまいりました。で、明日の夜にはまたしても岩手の沿岸まで走らねばならないのですが、ぷらすＢＬＵＥの代走となるかも・・・