上旬に予定していたイベントを中止にし、仲間の皆さんにはろくにお詫びもしていないというのに大変恐縮な話ですが、大口の予約をキャンセルしてしまった責任もありまして、個人的に空飛ブウサギに出かけてまいります。

宿のご主人が元エスクード乗りであることはこれまでにも何度か紹介しました通り、かれこれ１０年、つくばーどの定宿としてお世話になってきました。ことし、その縁を途切れさせたくないというのが本音です。

身勝手な振る舞いですが、各位にはご容赦願います。

８月２０日と言えば、１９７７年に打ち上げられたボイジャー２号が、８０年代には土星、天王星、海王星の鮮明な写真電送を行って話題になりました。この人工天体は２０３０年ごろまで地球との交信を可能とする性能を有していますが、昨年あたりから自分の位置を測定するためのセンサーのひとつ、太陽センサー感度の性能基準に対して、太陽光そのものの光度が低下し、交信途絶の危惧が出ていました。

が、ことし１月ごろのNASAの記録には位置情報が記載されており、地球から約１５６億キロの太陽系外宇宙を航行中だとか。なんともすごい話です。

ただ、ボイジャーに関してはもはや自動車のマラソンクラスでは太刀打ちできない天文単位の世界なので、比較対象のしようがありません。そこで、ボイジャー２号よりも２年前の同じ日に打ち上げられているバイキング１号を取り扱うことにします。

バイキング１号は、８０年代に運用が終了していますが、火星に送り込まれたNASA最初の探査機で、地球と火星の距離を約１０か月で飛行し、１９７６年７月２０日に火星地表に軟着陸しました。これは、当初予定の着陸地点が起伏の大きな地形であることの判明により、安全着地点見極めのために１６日ほど予定が遅れた結果なのだそうです。

このときの探査ミッションの担当者は、きっと「タッチダウンは７月２０日でいいじゃん。７月２０日は我々にとって験の良い日だぜ」などと考えたに違いありません。まさしくその通りで、彼らの７年前の偉業として、アポロ１１号による人類初の有人月着陸がこの日に果たされていたからです。

と、ここまでが歴史。

そうか、７月２０日にはもう１個エポックがあったのかと、膝を打っている奴が約１名。２年後、この日はバイキング１号の火星着陸から４０年めを迎えることになります。２年を無難に走り続けると、ＢＬＵＥらすかるは約１０万キロ弱を刻む計算になるのです。

はてさて、ニアピンのように寄せていけるのかどうか。今後の密かな楽しみができましたよ。

無難に走りきれれば、の話ですけどね。

友人知人の新盆参りのうち、一軒が家内の母方の親戚がありました。誰だっけと尋ねると、家内の母の兄（故人）に嫁いできた方で、兄嫁（義理）にあたる。跡継ぎの奥さんなので、「本家の叔母さん」ということになります。細かく言えば家内とは血縁ではないわけですが、日常の交流は絶やさなかった間柄なので、僕が尋ねた「誰だっけ？」というのは、家内とどれくらい近しい縁者だったのかという意味でした。

農家のあととりのお嫁さんで常に畑に出ている元気な人でしたが、うちのお袋同様急逝だったので、昨年の夏に会ったのが最後となりました。

この近所に、やはり家内の母親の弟さん（故人）宅があり、そこのあととりの娘さんからお袋の葬儀の際、家内の弟くんが代参で香典をあげてくれていたので御礼を兼ねて立ち寄らせていただきました。家内の母親の弟さんの娘さんですんで、家内、家内の弟くんとは従妹にあたるわけです・・・って、この辺の書き方でこの記事の概要がだいたいばれるのですが・・・

この家の現在の当主である娘さん（既婚）やその兄弟姉妹とは、家内の実家で何度か会っていますが、自宅を訪ねるのは先代が亡くなられたとき以来なので、十年ぶりくらいになります。先代、つまり家内の叔父さんはモボなダンディーで、遺影の隣には二十代の頃の写真も添えられているのですが、これが「どこの日活俳優よ？」という、今だったら「ホットロード」の主役になっちゃうぜ、という男前ですが、それはまあほっときます。

玄関を上がろうとしたら、目の前にどかーんと、巨大な女優のポスターが貼られているのです。思わずおぉっとびっくりする、雑誌や映像ソフトのおまけではなく、本物のプロモーション用のポスター。

あれ？　ここんちにこんなもの貼りたがる年若いあんちゃんとかいたっけか？　と首を傾げたら、あととりの娘さんが

「あー、この娘、うちのおやじの奥さんの妹さんの娘さんで、あたしたち兄弟姉妹の従妹なのよー」

あー・・・　その話はそういえば、この女優が子役の頃に家内から聞いたことがあったですよ。すっかり忘れていたというより、大家族だった家内の母の兄弟がとにかくたくさんいるので、どの人の親戚だったかを忘れていたのでした。

なるほど、先代がモボでダンディーですから、あととりの娘さんはじめその兄弟が皆美人美形ですよ。あととりの娘さんの娘さん（ほらだんだんややこしくなってきた）なんかは、顔立ちがこの女優に似ているし、娘さんの妹さんの娘さんなんかは、ほんとに霙と同い年か？と思っちゃうほど大人びた美形なんです。

そういう一族の従妹だもの、女優にだってなる素材は現れてくるんだねえと感心してしまう僕の隣で、

「で、〇〇ちゃん（あととりの娘さん）と私も従妹同士なのだよ」

と、家内が、娘さんと握手なんかしながら言うわけです。

いやいや、この際美人だかそうでないかだとかのことはどうでもいいんだけどよ？　家内とこちらの女優には、すっげー遠い親戚、という言い方が当てはまったとしてもだよ？　あなた（家内）とはもはやどーでもいい間柄なんじゃないのか？

我が家では十何年ぶりの新盆。

祭壇も灯明も一新すると、築四十何年の部屋の煤け具合がいかんともしがたいです。

「静かなお盆ですねー」

というのがこの辺の人たちの新盆参りの社交辞令なんだけれど、楽屋裏は応対やらお茶出しやら知人友人の新盆宅へのお見舞いやらで、ほとんど戦闘状態。昨夜は団体様でお越しになられて半宴会の猛威でした。

「部活の合宿が始まるから颯のごとく引き揚げるよー」

と、一昨日帰省してきた霰も今日の夕方には出かけてしまうそうな。それでも半宴会の猛威の後、霙と二人で夜遅くまでおしゃべりしておりました。

自分はといえば、職場は休みでもSOHO(いまどき流行んないかこんな言葉)の今週。仕事の原稿ですでに７０００字くらい書きましたが、これもまた終わらない夏・・・

いやいや、終わらせないと締め切りオーバーなんだよ。

などと気取ってみたけれど、我が家の女子高校生は「ケムラーの目」「テレスドンの目」を使い分けられても、「フィリップ・Ｋ・ディック」だとか「ブレードランナー」は知りません。ただひたすら大量発生しているという電気ネズミを観たくて、はるばる１３０キロ先の赤レンガ倉庫まで出かけていきました。

まあ、かわいい子には旅をさせなくてはいけません。霙はきっと、こんな風景を期待していたのでしょうが、我が子とツーショットでこいつらを撮りたい親ばかな大人の群がる様に、着ぐるみになど近づけるものかい。

「というよりですねー、日曜日の活動で疲れちゃったのか、１エリアに２体くらいしかいなかったですよー」

そりゃそうでしょうよ、毎日１か所にとどまっていたら他の観光地が閑古鳥になってしまうのだよ。かくして出かけた時刻から約１２時間で帰宅してきた霙は、晩飯を食った直後に爆睡モード。たぶん、電気ネズミの夢を見ていることでしょう。

しかし崎陽軒のシウマイを買ってきたのはえらい（でも横浜高島屋の特撮展には寄ってきてくれなかったよ）

と、コムロさんちのモモとスモモに凄まれながらも、なんとしても懐柔するぞとアタックしている霙の撮影。

「てめえ、そのくらいにしとけよ」

「いやそこをなんとか」

「しょーがねえなあ」

コムロさんと狼駄さんから誘われ、コムロさん宅にお邪魔して飲み会・・・といっても僕は呑めないのでお茶とつまみをいただくわけですが、こういうのは呑めなくても楽しい。

知っている人は知っている話ですが、つくばーど基地とコムロさん宅は、車なら１０分という近所なのです。

先週とは打って変わって涼しい週末の夜です。台風にキャンプを阻まれた狼駄さんは、リビングでシュラフを広げています。

このブログの管理画面には様々なセキュリティのコマンドや表示があるのですが、ここのところ過敏に反応してくるのがストレンジャーによるログイン警告で、寄ると触ると「異なるＩＰでログインしてきたやつがいる」と知らせてきます。

その頻度があまりに多いので、いっぺんサイトマスターのりんもんさんに報告した方が良いかなと思い、その怪しい侵入者のＩＰアドレスの控えをとったのですよ。

そしたらさ、というくっだらない落ちなんですよ。

このプラグイン、オミットできないものかなあ（無理言うなよ）

なんだその聞きなれない言葉は？　と思ったら、客先の受付の女の子は

「流行ってるんですよー」

と、ポーチの中から小さなウサギのぬいぐるみを取り出し、運ばれてきたランチの隣にちょこんとこれを置き、テーブルにスマートフォンを横置きしてローアングル撮影をするわけです。つまり「ぬい撮り」（すいませんがおぢさんはその様子を撮影しておりませぬ）

要するにブログやらツイッターやらに投稿する際の素材なのだね。

そうかそうか、流行なのか。

ふーん、と、おぢさんは物珍しそうにその様子を眺めながら昼飯を食うわけですが、流行というより、サブカルチャーとして定着した遊びになったんだなあと、内心思っておりました。

昔はね、外出先で撮影したその場からインターネットにアップロードできるツールが無かっただけのことで、１０年以上前からやっている人はやっていた。うちの羅須軽小僧の場合はもうちょっと先を行っており、遠方からきてくれた友人に預けて、僕自身の代理として遠方で開かれるミーティングに連れて行ってもらった。彼らはそれを撮影して、ブログにアップロードしてくれ、それを閲覧て僕もコメントを書き込みながら楽しませてもらったものでした。

などという無粋なことは、ランチに誘ったおぢさんは申しませんのだ。

「えー？　雷蔵さん、ＦａｃｅＢｏｏｋやってないんですか。ツイッターも？　なんでですかー」

おぢさんだからだよ。

「極冷ボンベ」というネーミングが目を引く上、キンキンに冷やしてあるとボトルの結露状態で気分的に涼しい思いができるかもしれません。ぐい飲みしてしまうとわかりませんが、クリアーなブルー色のサイダーです。

聞いたところでは（これを見かけた日）、２２日から夏季限定で売り出したそうです。まあ冷え冷え感はいいんだけれど、これは僕には甘すぎて飲めない。

ときどき立ち寄る北茨城市のパーキングエリアにあるファミリーマートでは「新発売」ということなのですがファミリーマートさん、ちょっと待って。

なんで甘くて飲めないと感想を言えるかというと、

２０１１年の夏、下北半島漂流紀行の際、これをむつ市のコンビニで買ったことがあるのですよ。

期間限定だから毎年「新発売」が使えるということなのか。いやそりゃちょっとさー、ずるくねー？