普通なら１００％ありえないところで、普段ならまず間違いなく１５００キロくらいは離れて暮らしている友人と、１０分ほどの立ち話をする。わずか１０分と言えども（彼の仕事を邪魔しているのはこの際見逃してくれで）、千載一遇の機会を逃せるものかと、それでも一応遠慮がちに行こうと、そーっと玄関先の受付を回避して中に入ろうと思いきや

「雷蔵さんっ！」

彼は赤と銀の強化服・・・じゃない、制服にびしっと身を固め、玄関から飛び出てくるではありませんか。

うわーしまった！　思いっきり目立っちゃったぞ状態で、ｃｙｂｅｒ-Ｋさんと富士山麓以来の再会。まだ１日あたり２００人から３００人もの急患がやってきているという、いっぱいいっぱいの日々が続いているそうですが、

「それでも昨日よりは少し落ち着きましたよ」

それはしかし、数の上での話でしょう。街のライフラインはまだ寸断。通電エリアは限られ、下水道も機能していない。津波のあとのあちこちには腐敗した泥のにおいと、重油のにおいが立ち込めています。この街の津波は河口から遡上してくるだけでなく、港の岸壁から一気に押し寄せてきて、広範囲に被害をもたらしており、瓦礫は道路上からどかされただけの、今はそれが全力という日々です。要救護者を受け入れる災害拠点病院も戦争に等しい。

そんなところにのこのこ出かけて行って！と叱られそうな僕ですが、僕は僕で災害復興に立ち上がっている人々と会うためにやってきております。その仕事が予定より少し早く完了したので、ちょっとだけ彼の職場に立ち寄らせていただいたのですが、激励されているのは僕の方という、なにをやっとるんだのオチになってしまいました。

彼らのチームはその後、任務期間を満了して、速やかに撤収していったようです。たくさんの人々が感謝をしていることと思われますが、人々はおそらく彼らの名前を知る間もなく、交代でやってくる彼らの仲間から、救護の機会を得ることになるはずです。颯の如くとはこういうことか。彼らはヒーローであろうなどとは微塵も考えていないけれど、偶像なんかでもないのです。

　究極超人あ～る占い（なんだ今さら？）

　スーパー戦隊占い（あるんだこんなのも）

　ウルトラマン占い（こういうのがあるなら）

　ウルトラ怪獣占い（やっぱりあるんだ）

　世界名作劇場占い（なんでこんなのまで）

　あー・・・そういえば今年はサイトのいたずらできなかったなあ・・・

　ちなみに僕ですが、

　たわば先輩
　ジャッカー電撃隊
　ウルトラマンティガ
　ジェロニモン
　ペーター

　という結果になりました。

３８万４４００キロという月軌道と地球の距離は、おおむねそんなもん、という文献からの平均値で、つくばーどでは採用しています。おおざっぱに言えば、２７日と何時間の周期で公転しているお月さんも、遠ざかったり近づいたりしていて、遠いときには４０万と６０００キロを越えています。その逆が、スーパームーンと呼ばれているらしく、今宵の月は３５万６５６７キロという最接近値に対して、だいたい３５万６５７７キロと試算されているから、極めて近いところで満月が輝いていることになります。１９年ぶりの大接近だそうで、そういう時には「エクストラ」の冠が付くみたいです。

遠ざかった時と近づいた時のみかけの大きさは１円玉と１０円玉の大きさくらいだと言われており、今夜は１４％大きく見え、明るさも３０％の増量ということです。午前４時ごろが、満月の完成。こういう事象は、いいこと悪いこといろいろ言われており、ＮＡＳＡまでもが見解を求められているのがなんとなく滑稽。しかし我々は、ペガッサ星人にあきれられたように、生息している天体の軌道を変えることなどできない未開の種族ですから、何を言われようともほっとくしかない。

ただ、ちょっと失敗したのは、先代のらすかるを走らせていた頃、ブルームーンだとかスーパームーンだとかの風物詩を知らなかったことです。先代が３５万キロに到達したのは２００４年の１月２２日。実際の月と地球の距離は知りませんが、この日はばりばりの新月でした。実際の月が前回最接近しているのは、スーパームーンの周期に倣えば１９９２年あたり？　おおっ、まだ先代のらすかるどころか、エスクードにはＶ６すらないよ。

現在、仙台でくすぶっているＢＬＵＥらすかるは、３３万１５００キロ。うむむむ・・・かすりもしていない。この話題を提供してくれたマミポコさん曰く「最接近でも月って遠いですね」とは、まったく同感です。まだまだ先は長い。

運がいいのはこういうことかと、三陸沖震源の地震については体験せずに、各方面からの「大丈夫か」メールで知り得ました。ご心配くださった方々、ありがとうございます。

事務所に電話がつながらなかった十数分間は、大丈夫じゃないのか？　と緊張しました。仙台に戻ってみれば、実際には震度４だったそうです。作戦室への被害も皆無で、一安心しております。でも、これが取り沙汰されている宮城沖大地震とは因果関係ないらしいというので、油断できないのね。

正確にはこの写真は３月４日に撮影したものですが、１９９１年の３月３日には、あわやルージュやらクレヨンやらで落書きされたり空き缶をくくりつけられたりしそうになるのを回避しながら、挙式やって披露宴やって２次会やってもらって、ほぼその足で出発してここへたどり着いたのです。

寒いことは寒い日和でしたが、シーズン的には暖冬だったらしく、矢板から上がった東北道は全く凍結も積雪もなく、国道もまたドライコンディションでした。うーん、２０年も経っちゃったのかー。いま遊んでもらっている仲間たちのことを、風花さん以外誰一人知らない若気の至りの時代です。

この頃、２年目の１型エスクードは、まだ１０００００キロも走っていなかった。もちろん月軌道まで走るなどという発想もなく、乗り換えたらまたエスクード・・・という思案もしていなかったわけですが、飽きることもないだろうなと感じてはいました。その顛末が現在のエスクードライフにはまり込んでいくのです。自分だけがはまっている分にはいいのですが、かなりよそ様を巻き込んでいます。この場所なんか、メジャー扱いされているのはＳレイドくらいでしょうから。

ここまで歳を食うともはや照れも何もありませんで、こういう道楽が続けられるのは、家内の支えあってのことだよなあと思います。最初のエスクードは結婚資金（僕の預金ね）を取り崩して現金払いで買っちゃいましたからね。家内にとっては仇のような車と言っても過言ではなかったはずです。そういう車を次々と買い足し、乗り継いでいるのだから、それを黙認してくれる懐の深さには感謝せねばなりません。

いや、ほんとだってば。今週末は帰らないけどさ・・・

連載で読んでいたころには、物語に登場する馬の名前と血統を頭に入れるだけでも大変でしたが、「究極超人あ～る」「機動警察パトレイバー」の面白さとは段違いの喜怒哀楽が詰まっている、たとえベタな恋愛ものであっても、なんとなく半端な青年誌趣向の「鉄腕バーディーＥＶＯＬＵＴＩＯＮ」なんかよりはるかに面白い、「じゃじゃ馬グルーミンＵＰ」。と言いながら、実は１０年ぶりに読み返しております。残念ながら馬券を買う趣味はないけれども、競馬のことも多少わかっている今だと、出てくる架空の競走馬たちの性格やら走りっぷりやらが、２重３重に面白くとらえることができます。

単行本第２巻の表紙を飾っている仔馬は、幼名をタケルというのですが、この仔馬が主人公である久世駿平と、ヒロインである度会ひびきの出逢いを導くところから物語が始まり、生産者や調教師、騎手や馬主のドラマが２６巻にわたって繰り広げられ、４年とちょっとの年月が過ぎていきます。タケルはその後調教師を介して馬主が付き、１４巻目において新馬戦デビュー・優勝するのですが、その間、駿平の働く渡会牧場から、生産者としては超大手にして駿平とは恋の鞘当てをする醍醐悟の実家である醍醐ファームのトレーニングセンターに移されるくだりが・・・セリフだけで語られます。

この醍醐ファームのトレーニングセンターが、よくよく読んでみたら仙台に所在するというので、これまた「ほー、そうかいそうかい、タケルは仙台で鍛えられたのかい」とにやにやするわけです。

タケルの競走馬としての登録名は、「よき仲間」の意を持つベルエキップ。この名前は、物語の序盤から活躍するストライクイーグルやバトルホークといった極めてストレートな名前と異なり、１０年前だとなかなかなじまなかったものですが、今、読み返していくと、なるほどなあという命名をされていたことに気か付きました。

駿平はその後、１５年をかけて、遂にダービー出走馬を世に送り出していくのですが、そこに至る長い物語のなかで、ベルエキップことタケルは彼の時間軸での第２世代を活躍する馬で、第３世代として走り出すドルチェヴィータとアダタラヨイチこそが、駿平の物語の縦軸になっていく馬たち。そのエピソードについては、仙台も絡んできませんので棚上げしますから、機会を作ってご一読いただけると幸いです。

すでに２０年以上前のマンガとなってしまいましたが、この頃の新谷かおるさんは精力的にいろいろなジャンルの作品を世に送り出していました。

当時の連載マンガとして、モータースポーツの中でもＷＲＣに特化したものは、「ガッデム」を別にするとほとんどなかったと思いますが、かなり無茶苦茶な拡大解釈と、そこはマンガよという開き直りを内包しながらも、エンターテイメントとして読むなら笑って読んでいられたので、気に入っている作品です。これが全５巻で５００円ならお買い得。マイナーゆえか、５冊とも初版本でした。しかしあっという間に読み返してしまうのでやっぱり５００円分か・・・

ここでなぜ４巻目を出しているかというと、物語後半のラリー競技車両として登場してくる「ミサワ・レベッカ１６００ＧＴ」の生産ラインが、架空のメーカーであるミサワ自動車の仙台工場であるという描写があるためです。

主人公・轟ゲンは冒頭モンテカルロ、序盤サファリを走り、中盤でミサワのラレード１３００ＧＴでオリンパス・ラリーを戦うことになりますが、ほぼ量販車仕様で総合２位という成績をあげてしまったがために、過剰品質問題でミサワを窮地に陥れてしまいます。バックオーダーが殺到し、北米輸出枠を圧迫するためです。

ミサワはやむなくラレードの生産を打ち切り、新型のレベッカをデビューさせるためにＷＲＣ参戦シフトを社内プライベーターからワークス体制に切り変えて活路を見出そうとしますが、ホモロゲーションとして必要な生産台数が未消化の段階で、仙台工場が火災に見舞われ、その年内でのラリー出場ができなくなるというアクシデントを抱え込みます。ゲン以外の契約ドライバーが離反し、生産ラインの立て直しで社内はもめるわけですが、一連の窮地の中から、弱小メーカーならではの「乗って効くビタミン」というフレーズの誕生や、ゲンを取り巻くチームの結束が固まっていく展開を見せていき、レベッカは翌年のスウェーデン・ラリーに投入されていくのです。

ミサワというメーカーは、ダイハツとスズキを足して二で割ったようなポジションの設定で描かれていますが、オートバイでは世界的ブランド、国内では軽トラ専門という、こりゃやっぱりスズキのことじゃねーかという扱い(ただし、別のマンガではオーバー３リッターのエンジンを持っていて、これでル・マンに出ちゃうんですが)。「ガッデム」において実際に登場してくるのは高崎工場のテストコースと東京本社のみで、仙台工場はセリフと新聞記事描写でしか出ていないながら、「そうか仙台で新車作ってたんか」と、あらためてにやにやさせられました。

２０数年前の仙台界隈に、どの程度の自動車メーカーが進出していたかは知らないのですが、最近の宮城県内ではトヨタ系の製造ラインを持つセントラル自動車が操業を開始したところで、先週はテレビニュースや新聞のトップ記事で盛大に取り上げられていました。

今年は手伝ってやれないなあと思っていたら、霰からメールが届き、飾り付けが完了したとのこと。ちょっと安心。しかし今回のひな祭りの日は、彼女にとっての天王山でもあります。かなり心配(まーこればっかりはやってみないとわかんねーし)。どっちにしても結婚記念日とか言って浮かれていられないんだろうねえ。

これも古本屋で発掘してきた、購入は２度目の「Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒｓ　機動戦士ガンダムＢｅｆｏｒｅ　Ｏｎｅ　Ｙｅａｒ　Ｗａｒ」。ジオン公国が独立戦争を勃発させるはるか以前、ザク・モビルスーツの開発秘話を抱腹絶倒に描いた漫画です。

熱核融合炉搭載型のモビルスーツ試作組立は、開発を担当したジオニック社でも及び腰で、町工場に下請け発注するというお話。ガンダムというと年表の隙間を埋める戦記物ばかり描かれる中で、戦記物とは無縁のプロジェクトＸ的なこの手のスピンオフは、大好きなのです。

連載中は全く気にも留めていなかった一コマに、今回読み直していて気が付きました。モビルスーツ試作機の製造を受注したサイド３の町工場（このサイドで町工場というシチュエーションが、なんともアバンギャルド）ホシオカの従業員のおばちゃんが、時々違法輸入とされているお菓子を食べているのですが、最初に出てくるのが「萩の月」なのです。こんなところに仙台との接点が出ていたとは・・・と、作者の山崎峰水さんの出身が宮城なのかと思えば、出身地は千葉県だそうで、これは全くの偶然なのかもしれません。有名なお菓子ではありますし。しかし違法輸入ものなのか。すると合法で類似品があったりするのか？（あるんだろうなー、「ズムの月」なんてのが）

給油やメンテナンスの世話になっている茨城のガソリンスタンドと、負けず劣らずの親切丁寧なスタンドを仙台市内で開拓したのですが、なんと今月いっぱいで閉店だという残念なお話。

たまたま給油に立ち寄った時間帯が洗車半額サービスだったためこれをお願いしたところ、手洗いだというのにはょっと感心したばかりか「スペアタイヤを外してリアハッチも洗いたいのですが、ロックナットを外すキーをお貸しください」とは、びっくりです。そこまでは茨城のスタンドでも言われたことがなかった。

北方面から事務所に戻る途中、市内で給油できる、入りやすいスタンドであっただけに、閉鎖になってしまうのは惜しい。ＪＯＭＯネットさんはうちのブログなんか見ていないだろうけれども、黒松のセルフスタンドは価格も安いし、活かしておいてほしいですねえ。うちの車なんか、ナンバーからして一見客にしか見えないはずだけれど、スタッフの皆さんは、とてもアットホームで待ち時間も退屈しない。彼らは来月から散り散りに転勤していくそうなので、洗車のあとにオイル交換を担当してくれたＯさんの転勤先を聞いてきました。ちょっと出かけていく方面ではないけれど、そっちのお店にも来月から通ってみよう。