Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

すでに２０年以上前のマンガとなってしまいましたが、この頃の新谷かおるさんは精力的にいろいろなジャンルの作品を世に送り出していました。

当時の連載マンガとして、モータースポーツの中でもＷＲＣに特化したものは、「ガッデム」を別にするとほとんどなかったと思いますが、かなり無茶苦茶な拡大解釈と、そこはマンガよという開き直りを内包しながらも、エンターテイメントとして読むなら笑って読んでいられたので、気に入っている作品です。これが全５巻で５００円ならお買い得。マイナーゆえか、５冊とも初版本でした。しかしあっという間に読み返してしまうのでやっぱり５００円分か・・・

ここでなぜ４巻目を出しているかというと、物語後半のラリー競技車両として登場してくる「ミサワ・レベッカ１６００ＧＴ」の生産ラインが、架空のメーカーであるミサワ自動車の仙台工場であるという描写があるためです。

主人公・轟ゲンは冒頭モンテカルロ、序盤サファリを走り、中盤でミサワのラレード１３００ＧＴでオリンパス・ラリーを戦うことになりますが、ほぼ量販車仕様で総合２位という成績をあげてしまったがために、過剰品質問題でミサワを窮地に陥れてしまいます。バックオーダーが殺到し、北米輸出枠を圧迫するためです。

ミサワはやむなくラレードの生産を打ち切り、新型のレベッカをデビューさせるためにＷＲＣ参戦シフトを社内プライベーターからワークス体制に切り変えて活路を見出そうとしますが、ホモロゲーションとして必要な生産台数が未消化の段階で、仙台工場が火災に見舞われ、その年内でのラリー出場ができなくなるというアクシデントを抱え込みます。ゲン以外の契約ドライバーが離反し、生産ラインの立て直しで社内はもめるわけですが、一連の窮地の中から、弱小メーカーならではの「乗って効くビタミン」というフレーズの誕生や、ゲンを取り巻くチームの結束が固まっていく展開を見せていき、レベッカは翌年のスウェーデン・ラリーに投入されていくのです。

ミサワというメーカーは、ダイハツとスズキを足して二で割ったようなポジションの設定で描かれていますが、オートバイでは世界的ブランド、国内では軽トラ専門という、こりゃやっぱりスズキのことじゃねーかという扱い(ただし、別のマンガではオーバー３リッターのエンジンを持っていて、これでル・マンに出ちゃうんですが)。「ガッデム」において実際に登場してくるのは高崎工場のテストコースと東京本社のみで、仙台工場はセリフと新聞記事描写でしか出ていないながら、「そうか仙台で新車作ってたんか」と、あらためてにやにやさせられました。

２０数年前の仙台界隈に、どの程度の自動車メーカーが進出していたかは知らないのですが、最近の宮城県内ではトヨタ系の製造ラインを持つセントラル自動車が操業を開始したところで、先週はテレビニュースや新聞のトップ記事で盛大に取り上げられていました。

今年は手伝ってやれないなあと思っていたら、霰からメールが届き、飾り付けが完了したとのこと。ちょっと安心。しかし今回のひな祭りの日は、彼女にとっての天王山でもあります。かなり心配(まーこればっかりはやってみないとわかんねーし)。どっちにしても結婚記念日とか言って浮かれていられないんだろうねえ。

これも古本屋で発掘してきた、購入は２度目の「Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒｓ　機動戦士ガンダムＢｅｆｏｒｅ　Ｏｎｅ　Ｙｅａｒ　Ｗａｒ」。ジオン公国が独立戦争を勃発させるはるか以前、ザク・モビルスーツの開発秘話を抱腹絶倒に描いた漫画です。

熱核融合炉搭載型のモビルスーツ試作組立は、開発を担当したジオニック社でも及び腰で、町工場に下請け発注するというお話。ガンダムというと年表の隙間を埋める戦記物ばかり描かれる中で、戦記物とは無縁のプロジェクトＸ的なこの手のスピンオフは、大好きなのです。

連載中は全く気にも留めていなかった一コマに、今回読み直していて気が付きました。モビルスーツ試作機の製造を受注したサイド３の町工場（このサイドで町工場というシチュエーションが、なんともアバンギャルド）ホシオカの従業員のおばちゃんが、時々違法輸入とされているお菓子を食べているのですが、最初に出てくるのが「萩の月」なのです。こんなところに仙台との接点が出ていたとは・・・と、作者の山崎峰水さんの出身が宮城なのかと思えば、出身地は千葉県だそうで、これは全くの偶然なのかもしれません。有名なお菓子ではありますし。しかし違法輸入ものなのか。すると合法で類似品があったりするのか？（あるんだろうなー、「ズムの月」なんてのが）

給油やメンテナンスの世話になっている茨城のガソリンスタンドと、負けず劣らずの親切丁寧なスタンドを仙台市内で開拓したのですが、なんと今月いっぱいで閉店だという残念なお話。

たまたま給油に立ち寄った時間帯が洗車半額サービスだったためこれをお願いしたところ、手洗いだというのにはょっと感心したばかりか「スペアタイヤを外してリアハッチも洗いたいのですが、ロックナットを外すキーをお貸しください」とは、びっくりです。そこまでは茨城のスタンドでも言われたことがなかった。

北方面から事務所に戻る途中、市内で給油できる、入りやすいスタンドであっただけに、閉鎖になってしまうのは惜しい。ＪＯＭＯネットさんはうちのブログなんか見ていないだろうけれども、黒松のセルフスタンドは価格も安いし、活かしておいてほしいですねえ。うちの車なんか、ナンバーからして一見客にしか見えないはずだけれど、スタッフの皆さんは、とてもアットホームで待ち時間も退屈しない。彼らは来月から散り散りに転勤していくそうなので、洗車のあとにオイル交換を担当してくれたＯさんの転勤先を聞いてきました。ちょっと出かけていく方面ではないけれど、そっちのお店にも来月から通ってみよう。

「いつの間にブログをあげているんだ？」と、参加者がみな驚いていた、とにいさんのブログに出ているガトーショコラは、霙が作って持ってきたものでした。本人も「わわっ、もう載っているーっ」と喜んでいたのですが、いつの間に撮影した？とにいさん以前に、いつの間に誰が最初の一個を毒見試食した？　というのが気になっていました。

が、どうもその一個というのは、つくばーど開催後、基地を出るときに霙がくれたこれだったようです。

地下鉄に乗りました。ただそれだけなのですが、車内で流れる駅案内のアナウンスに、ちょっと吹いた。

ハイフンまでは発音のしようがないとは思うけれど、イントネーションも含めて「来たよ番長」としか聞こえなかった自分は、まだよそ者…

郊外の古本専門店に出かけて発見してまとめ買いしたものの、実はこれが３セットめ。発刊されていたころにそろえた最初のものは屋根裏のどこかだし、その後読み返すために買い直したものは基地に置いてきてしまったのです。石渡治さんが宇宙開発ものを手掛けたこと自体珍しいと思いますが、これが連載開始されたのが１９９９年のことで、やっぱり子供のころ宇宙に夢をはせた世代にとって、宇宙と２１世紀はどこかでリンクしていて、その２１世紀がもう間近なんだなあと感じさせられる展開を見せます。

「パスポート・ブルー」の解説はめんどくさいのでこれを貼っておこうっと。

物語も１９９９年の東京から始まっていきますが、このとき主人公の真上直進（まがみ・まっすぐ）は小学３年生。宇宙飛行士を目指して紆余曲折しながら成長していく中で、彼は高校生活の３年間を仙台で過ごすのです。当時はこれが２００７年頃の近未来でしたが、東北大大学院の航空宇宙工学系の研究室に出入りしつつ、彼は２度目の恋をすることになり、要所要所に仙台の街が舞台として登場してきます。この漫画を面白く読んでいたので、「そうか、まっすぐは３～４年ほど前にはここにいたのだな」などとイメージを膨らませたくなります。

２０１１年の今、彼が何をしているかというと、東北大には進学せず、アメリカのアリゾナ州立大学に学籍を置いています。この夏、彼は２度目の失恋を経験することになるけれど、それはリアルタイムでは描かれず、仙台で恋仲となった真一文字乙姫の回想によって語られる構成となっており、その象徴的なシーンが、この１０巻目のカバーイラストなのです。１０巻目において、まっすぐはまだ宇宙飛行士になっていなくて、残り２冊の単行本で、ようやくＮＡＳＤＡ（ＪＡＸＡじゃないのよ、まだ）による選抜試験やＮＡＳＡの訓練という怒涛の展開が待ち受けています。

が・・・

今回まとめ買いできた単行本が、なんと１０巻まで。怒涛の１１巻と大団円の１２巻が、そろっていないのです。なんだよーっ、ここからってところなのにーっ！　とはいうものの、１０巻まででも充分に面白い。むしろ高校生編の始まる６巻から１０巻で、かなりの物語を消化していますから。あとの２冊は、別のお店を巡ってじっくりと探すとしますか。

事務所の棚の中から出てきてしまいました。こいつにのみおまけソフトとして同梱されているマイクロソフト・フォトエディターは、長年、サイト掲載画像の加工に役立っていたのですが、よくよく考えてみると９８専用のアプリケーションだったものをＸＰで動かしていたのです。はたして７でも動くのか？

思いのほか早く見つけることができました。うらぶれた、と言ってしまうとお店には大変失礼に当たりますが、その感じが何ともいい。朝は７時３０分の開店のはずが、行ってみたらやっていなくて「いや・・・かなり適当です」というところが面白い（開けてよっ）

しかし珈琲の味は申し分ないうえに、ホットドッグが絶妙にうまい。ホットドッグとチリドッグを組み合わせることも可能ですから、一本ずつ注文すると、寸胴で煮込んだチリソースが、これでもかというくらいかかってくるのです。珈琲以外にミニサラダとオニオンスープもついてきます。

なにしろ今度の事務所は煙草が吸えない。そんなものは支社長権限で撤回してやる！　と思ったものの、前任者が経費の節約で空気清浄器を解約してしまったとかで、これの復旧申請はまあ通らないだろうなあと、あれこれ考えるまでもなく隠れ家の確保は必定なのです。

普通さ、東北に転勤した人間に「千葉さ出張してくれ」って、会社は言わないよなあ・・・

という、昨日のお話でした。此処は何処？