「コースのリズムはつかみましたよ」

練習走行から戻って来るなり、川添哲朗選手は島雄司監督にこう告げました。大会規定により、エントラントは当日でなければコースレイアウトを見られないし試走もできません。ウエストウインの選手であろうとそこは同様です。むしろ島監督は彼らにこそコースを攻略されたくない一心でレイアウトを考えているほどです。

「今回、タイトコーナーを多く設計して難しいコースにしたんですよ。それを本当にきれいにトレースしていくんです。川添くんの走りの切れは孤高の天才の域。しかし彼も天才肌で走っているだけではないんです。思い通りの挙動を出すために、１レースでどれだけの燃料を使えばいいかまで計算して、少しでも軽量化を図ろうとしているんです」

このＴＤＡ最終戦で練習時に川添選手が出したタイムは１分２秒。この時点ではコース設計者の勝ちで、１分を切れるドライバーはいないだろうと分析されていました。ところがこの日、京都から遠征してきたＦｉｎａｌＢＥＡＳＴのジムニーシエラツインターボは、後藤誠司選手との準決勝時に５８秒をマーク。ついにエスクード勢の牙城が崩れるかと思われましたがなんとフライングスタート。２秒のペナルティを課せられ後藤選手が勝利を収めました。

相変わらず後藤選手の豪快な走りは挑戦者に厚い壁で立ちふさがるのですが、後藤選手も彼は彼なりの苦戦を強いられており、前回から書き換えたＥＣＵの調整が不十分で時折、燃料が被り気味となっていたとか。しかしこの状況を経て決勝に臨んだ後藤・川添対決ですから、不調のエスクードＴＡ５１Ｗに対して、極限まで軽量化をねらった同ＴＡ５２Ｗはいやが上にも注目の的。

「あれっ・・・川添５２Ｗ・・・最終コーナーで失速？」

場内では予想もしない幕切れで騒然とする中、後藤５１Ｗがゴールラインをわずかコンマ０５秒の僅差で潜り抜けます。なんと川添選手燃料切れ。想像以上にシビアなウエート管理が、強いられた激戦のために裏目に出てしまったようです。駆け引きに長けた彼には痛恨のアクシデントでした。

アンフィニクラスの年間結果は後藤選手の総合優勝、川添選手が二位、三位にはＭｕウィザードで参戦した宮崎竜也選手が入り、ウエストウインの選手層の厚さを守ることができたようです。

「どこの競技も同じだと思いますが、リミテッドクラスの参加者が伸び悩んでいます。ここを盛り上げていかないと競技人口の減少を食い止められない。ことしも様々な宿題を持ち帰ることになりましたが、ひとまず怪我もなくシーズンを過ごせたことがひとつの成果ですね」

島監督は安堵しながら話してくれましたが、後藤、川添両名へは他地方で開催されているレースへの招待も入ってきており、車両のメンテナンスとモデファイ、ドライバーの参戦環境整備など、課題が山積であることも良い意味で悩みの種だそうです。

受け付けは１５日で締め切ります。

その話は置いといて、今回幹事の和邇さんご家族はいつものサイドキックロングを引っ込め、和邇家に数十年ぶりに投入される新機軸にてみかん山にやって来るらしく、すでに「蓮田さん」という命名までされております。

が、ここへきて、なんと彼女自身の身に

「たたた、たいへんですぅ。開催を１９日にずらしてもらったのに、私の行事の方が追いかけてきちゃいましたーっ」

なんだとーっ？

当初、つくばーどin津久井浜Ⅲは１１月２３日の予定で和邇さんも仕事のスケジュールを調整していたのですが、ここにお嬢妹の関わる行事が重なってしまい、どうにかしてくださいと懇願されたため

「だーいじょうぶ。そんなの津久井浜を前倒しすればいいのだ」

そりゃーお嬢たちの方がかわいいもんなとばかりにこれを請け合い、逆に和邇さんには冷や汗と脂汗をかかせる羽目になってしまったのです。そういう経緯があったことも重なってますが、告知後の今さら更に日程変更はできません。まさしく和邇さんの逆鱗に触れたか

「卸立ての蓮田さんにミカンいっぱい詰込んでやるわい」

というＤｒ．ワニの高笑いが聞こえております。あぁお嬢妹、戦力外通告・・・

エイブラハム・リンカーンの言葉（表題の英文ね）

それは理屈ではありますが、こんな人にこう言われちゃう側にとっては「やれるもんならやってみ？」としか聞こえないんですよ。ただ、言葉は記憶に残り琴線を揺さぶる。それが羨望の的として見ている相手ならばなおのことで、そこから出た言葉には少なからず期待を込めたくなるものです。

あえて狼駄さんのつぶやきをここに持ってきますが、これが言霊となって現実になるまで、実際にどれだけの努力が必要なことか。だからきっと多くの人々は「それは夢と願望であり夢を抱くことを妨げる理由は何もない」と思うのでしょう。

でも、僕にとっては彼はそうではない。エスクードのコミュニティーをいち早く立ち上げ、基盤を築いた人々の中で唯一、それを継続している。会ったこともないかの国の歴史上の人物なんかよりずっと、その言葉は重みをもって届くのです。

だから僕は、彼を時々冷徹に追い込むのです。９日に発売されたスーパースージーと、次号にわたって、ちょうど２０年前、コンバーチブルに乗り始めた頃の記憶を呼び覚ましてもらった「帰郷」のことを書いてもらいました。Ｅ‐ＡＣＴ設立前の彼とエスクードのエピソードです。彼の意志を眠らせないために。

それなのにさー、なんで「レポート　ＥＳＣＬＥＶ 事務局」ってクレジットしやがるんだよ編集部っ

今年は6本かな？

わさわさと伸びたセージ（ハーブ）の陰に埋もれて、枯れてしまったかとひやひやしてたダイヤモンドリリー。
無事に葉が伸びてきたので見守っていたら、蕾ができました。

今年も可愛いピンクの花が満開♥

先月下旬に採血したとき血管が浮いてくれずに針を刺し直ししたらば翌日からこんなんなってまして、これがいまだに消えない。代謝機能が落ちているというか単に歳くって回復が鈍くなったか。一週間もすればと思っていたのに三倍かかってます。

インフルエンザの予防接種に行ったら「どーしたんですかここっ？」とか言われる始末。いや女医さん、こんなんで驚いてたらもっと上の方に古くてでっかいサンマ傷もあるんだよ。

見慣れた視界じゃ。

あちこち直していただいたので、２週間ほど離れてた
のまちゃん。

やっぱりこのシートが一番しっくりくる。

６日午後に出ていた国土交通省のリリース

こういうのをやっちゃいかん、というルールを、誰がどこで教えるのかという仕組みづくりも必要だと思いますが、その前にやったらだめだろうと事前に気づけよ。

なぜかと言えば、僕も含めて（僕は一番下手だけどね）つくばーどの仲間たちの大半が、焼き豚の一本や二本は自宅や野外で作ってしまうので、わざわざ山形まで買い出しに行けと言っても無意味なのです。

が、僕なんか下手なうえにものぐさですから、買いに行きます（笑）

何処に行けばいいかというと、ここ

宅配便の送り状も置いてあったので、地方発送してくれます。通販ではないので現地に行かねばならないけど。

山形市内でどのくらいの人気店なのかは不明ですが、前回、人づてに聞きながら平日午後に出かけたときには売り切れ直前で、切り分けられて残ったブロックが二つだけ。僕の拳ほどの大きさで１３００円でした。今回は昼頃に訪ねたところ、まだ焼きあがっていないので１時間ほど待ってくださいとのことで、近所で昼飯を食って出直しました。

一本だいたい５０００円。そりゃさすがに食いすぎるなあと２０００円分を切り分けてもらいます。脂身の多いところがいいか、そうでないほうが良いかはあらかじめ聞いてくれます。そこは好みですが、僕は多くないところの方が良いと思います。

・・・ナニした？

午後にちょっと家に戻ったら、いちの鼻に傷が・・・
多分っていうか、間違いなくでんがやったんだろうな。
じゃれてるのがプロレスになって、マジバトル（汗）ああ目に浮かぶ・・・
赤剥けが痛そうなんだけど、本猫は全く気にする様子が無い（笑）
が、化膿されても困るしなー・・・薬を塗るか悩む。
とりあえず様子見てます。

米沢市へ行ったはいいけど昼飯をどうしようか思案した末、仕事仲間から「それは絶対に米沢ラーメン！」と言われ、そうか米沢牛じゃないのかなんでだ山形の人の中華そば好き？などと思いながら助言の通りに食いましたよ。食ってしまってから写真撮っていないことに気が付きそっちの話題には展開できず。晩飯をどうしようかと（それしか思案しないのか俺）思い立ったのが持ち帰りできる駅弁です。聞けば新杵屋が米沢駅で駅弁を売りはじめてから、ことしは７０年めにあたるとか。

松川屋にしようか新杵屋にしようかも多少迷っていたところだっただけに、そりゃいいタイミングだわと、東京駅でもおなじみの「牛肉どまん中」を買い求めたら、これがまた発売２５周年だそうで、路線としては乗ったことないけれど山形新幹線の開業からもうそんなに経つんですねえとお店の人と雑談。ついでに明日の朝飯（またかよ）もってことで「牛三昧弁当栄太郎」も買い求めます。社長の名前を冠するだけに凝っています。

贅沢な買い出しになりましたが、実はこのとき車の中には山形市で買った食材も・・・←いつ食うんだ